河满子，本应作“何满子”，然崔令钦《教坊记》作“河满子”，宋人多相沿，至《词律》《词谱》遂以“河满子”为正名。
何满子原为唐开元中歌者。白居易《何满子》诗云：“世传满子是人名。临就刑时曲始成。一曲四调歌八叠，从头便是断肠声。”自注云：“开元中，沧州有歌者何满子，临刑进此曲，以赎死，上竞不免。”元稹《何满子歌》：“何满能歌能宛转。天宝年中世称罕。婴刑系在囹固间，下调哀音歌愤懑。梨园弟子奏玄宗，一唱承恩羁网缓。便将何满为曲名，御谱亲题乐府纂。”调名当起源于此。
晚唐时，“河满子”又属舞曲。宋王灼《碧鸡漫志》引《卢氏杂说》云：“甘露事后，文宗便殿观牡丹，诵舒元舆《牡丹赋》，叹息泣下，命乐适情，宫人沈翘翘舞《何满子》，词云：‘浮云蔽白日。’上日：‘汝知书耶？’乃赐金臂环。”此调声情悲切，唐张祜曾有诗云：“故国三千里，深宫二十年。一声《何满子》，双泪落襟（一作君）前。”
晚唐五代时，文人依曲填词，创为词调。至宋代仍沿晚唐五代旧制，“何满子”已成为比较固定的词调。
正体，单调三十六字，六句三平韵。以和凝《何满子·写得鱼牋无限》为代表。此词六句俱六字，毛文锡“红粉楼前”词与此同。尹鹗两段词，前一段本此。
变体一，单调三十七字，六句三平韵。以和凝《何满子·正是破瓜年纪》为代表。此词第三句七字，孙光宪“冠剑不随”词与此同。毛熙震两段词本此。
变体二，双调七十三字，前后段各六句、三平韵。以尹鹗《何满子·云雨常陪胜会》为代表。此词前段三十六字，后段三十七字，唐词原有此两体。或于前段第三句增一字者非。
变体三，双调七十四字，前后段各六句、三平韵。以毛熙震《何满子·寂寞芳菲暗度》为代表。宋词两段者，俱照此填。前后段可平可仄已详见单调词。惟晏几道词前后段第三句“五陵年少浑薄幸”、“蕙楼多少铅华在”，又杜安世词“雨馀天气来深院”、“年年依旧无情绪”，平仄独异，余则相同也。按王灼《碧鸡漫志》云：“白居易诗‘一曲四词歌八叠，从头便是断肠声。’此指薛逢五言四句《何满子》也。歌八叠，疑有和声。今《花间集》词属双调，有两段各六句。内五句六字，一句七字者，亦有只一段而六句各六字者。”按此则和词与尹词、毛词各自一体，并无脱误。其云“双调”者，是宫调名。《唐书·礼乐志》所谓夹仲商也。《词律》不知白诗所指，又误认双调为两段，乃云：“和凝词仅得其半”，并云：“尹鹗词少一字”，俱失于辩证。
变体四，双调七十四字，前后段各六句、四仄韵。以毛滂《河满子·夏曲》为代表。此词用仄韵，其字句与毛熙震平韵词同。宋词中仅见此作，平仄当遵之。[1]
正体
格律对照例词：《何满子·写得鱼牋无限》
中仄中平中仄，中平中仄平
平
。中仄平平平仄，中平平仄平平
。中仄中平中仄，中平中仄平平
。写得鱼牋无限，其如花锁春
辉
。目断巫山云雨，空教残梦依依
。却爱熏香小鸭，羡他长在屏帏
。变体一
格律对照例词：《何满子·正是破瓜年纪》
仄仄仄平平仄，平平仄仄平
平
。平仄平平平仄仄，仄平平仄平平
。仄仄平平平仄，仄平平仄平平
。正是破瓜年纪，含情惯得人
饶
。桃李精神鹦鹉舌，可堪虚度良宵
。却爱蓝罗裙子，羡他长束纤腰
。变体二
格律对照例词：《何满子·云雨常陪胜会》
平仄平平仄仄，平平仄仄平
平
。仄仄平平平仄，仄平平仄平平
。仄仄平平平仄，平平仄仄平平
。云雨常陪胜会，笙歌惯逐闲
游
。锦里风光应占，玉鞭金勒骅骝
。戴月潜穿深曲，和香醉脱轻裘
。平仄仄平平仄，仄平平仄平
平
。仄仄平平平仄仄，仄平平仄平平
。仄仄平平平仄，平平仄仄平平
。方喜正同鸳帐，又言将往皇
州
。每忆良宵公子伴，梦魂长挂红楼
。欲表伤离情味，丁香结在心头
。变体三
格律对照例词：《何满子·寂寞芳菲暗度》
仄仄平平仄仄，仄平平仄平
平
。仄中中中平中仄，仄平平仄平平
。仄仄平平平仄，仄平平仄平平
。寂寞芳菲暗度，岁华如箭堪
惊
。缅想旧欢多少事，转添春思难平
。曲槛丝垂金柳，小窗弦断银筝
。平仄平平仄仄，仄平平仄平
平
。中中平中平中仄，仄平平仄平平
。平仄仄平平仄，仄平平仄平平
。深院空闻燕语，满园闲落花
轻
。一片相思休不得，忍教长日愁生
。谁见夕阳孤梦，觉来无限伤情
。变体四
格律对照例词：《河满子·夏曲》
仄仄平平平
仄
，平平平仄平仄
。仄平平仄仄平仄，平仄仄平平仄
。平平仄平平仄，平仄平平平仄
。急雨初收珠
点
，云峰巉绝天半
。辘轳金井卷甘冽，帘外翠阴遮遍
。波翻水晶重箔，秋在琉璃双簟
。仄仄平平仄
仄
，仄仄平平仄仄
。平平仄仄仄平仄，仄仄仄平平仄
。平仄平平仄仄，仄仄平平仄仄
。漏永流花缓
缓
，未放崦嵫晼晚
。红荷绿芰暮天好，小宴水亭风馆
。云乱香喷宝鸭，月冷钗横玉燕
。[1]（说明：词牌格律与对照例词交错排列。格律使用宋体字排印，例词使用斜体字排印。词牌符号含义如下：平，表示填平声字；仄，表示填仄声字；中，表示可平可仄。句末加粗为韵脚。）
??五代·毛熙震《何满子·无语残妆澹薄》
??五代·孙光宪《何满子·冠剑不随君去》
??北宋·苏轼《河满子·湖州作寄益守冯当世》
??北宋·晏几道《河满子·绿绮琴中心事》
??北宋·晏几道《河满子·对镜偷匀玉箸》[2]
