在中国历史上，西汉名臣张敞显然是个异类。他有骨头，不畏权贵，敢于上书直言 ;有胸怀，主动请缨，到危险的地方去;有手腕，以匪治匪，安一方太平;有风流，不畏流言，按自己的想法生活。他能够名垂史册，《汉书》都有专门的列传记载;也为民间所喜闻乐见，成为戏曲小说中的典型符号。
“张敞曾任胶东国相，而胶东国是西汉封国，都城在即墨故城，也就是平度市古岘镇大朱毛村一带。”
张敞监视被废的皇帝刘贺
张敞，字子高，河东平阳人，他也是个官二代。据《汉书·张敞传》记载，他的祖父张孺做过上谷太守，后来调到茂陵任职。他的父亲张福在汉武帝时期，曾任光禄大夫。
一开始，张敞就凭乡官的身份，候补为太守卒史(较高的属吏)，后来又因廉洁奉公被推选为甘泉仓长(官名)，逐渐升迁成为太仆丞。太仆是执掌官府畜牧业的官员，担任这一职位的是杜延年，张敞是他的副手。
当时，正值汉昭帝驾崩，又没有儿子，于是昌邑王刘贺被拥立为新的皇帝。可是，这个刘贺很不靠谱，荒淫无度。张敞上书规劝刘贺：“还没表彰那些拥立您即位的大臣，就先急着提拔您在昌邑时的亲信小人，这是过失之中的大过。”
对新登基的皇帝说这样的话，显然是需要勇气的，搞不好会有贬官甚至杀头的危险。不过，就在张敞上书十几天后，刘贺就被废了。据《汉书·霍光金日磾传》记载：这个刘贺也真是个奇葩，他“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡千一百二十七事”。也就是说，27天内就干了1127件荒唐事，平均一天40件，也真够惊人。
新立的皇帝名叫刘询，这就是汉宣帝。张敞也因直谏而扬名，被汉宣帝提拔当了豫州刺史。而后，张敞又多次上书，进献忠言，汉宣帝于是征召他为太中大夫，参与处理尚书事。从出道至此，张敞因敢说话而获得重用。但官场绝不是光有正义感，就能立得住的。接下来，张敞就因为秉公办事，刚直不阿，而得罪了当时的大将军霍光。这位霍光可是当时说一不二的权臣，就连前一个皇帝刘贺都是被他主持废掉的。虽然后人对霍光的评价是功大于过的，但所有的权臣都有一个毛病，就是容不下不肯依附自己的人。于是霍光就让张敞主持节俭军费的差事，让他远离中央权力部门，接着又调他出京，去担任函谷关都尉。
当时，汉宣帝虽然已经是皇帝，但他还是有个心病。当时被废掉的刘贺还在原来的昌邑国，汉宣帝担心他还不死心，进而威胁自己的帝位，于是就派张敞担任山阳太守，暗中监视刘贺。山阳是西汉时期的一个郡，和昌邑国管辖地点基本一致，都在在今山东省巨野县一带。
据《汉书·昌邑哀王刘髆(bó)传》记载，张敞随时留心 ，常派手下监视刘贺的动向，有时也会亲自前往。《资治通鉴·汉纪十七》中称，他向汉宣帝这样描述刘贺的形象：他穿青黑色衣服，小眼，鼻子又塌又尖，眉毛胡子都很少，身体很高，却有毛病，行动不便。张敞曾用话来试探他，说：“此地枭鸟甚多。”枭鸟也就是夜猫子，这句话可以理解成“这个地方不太平”，假如刘贺真有异心，可能就会紧张或者恼怒。可人家刘贺随口说：“ 我以前到长安，听不到枭声，今回到此地，又常听见枭声了。”张敞见他回答得很自然，就不再问了。不过，张敞还是将刘贺的妻妾子女，按籍点验。轮到刘贺的女儿持辔时，刘贺忽然跪下，张敞赶紧扶他起来，问为何如此?刘贺答道：“持辔生母，就是严延年的女儿。”严延年是个忠臣，曾因弹劾霍光而获罪，霍光死后，汉宣帝重新启用他。而且，此前，张敞还当过严延年的手下。刘贺这么说，是怕张敞将自己抄家，子女充作奴隶，希望他能高抬贵手，放自己一马。
而张敞经过多方考察，发现刘贺被废之后沉迷酒色，根本没心思也没能力造反，便据实奏闻汉宣帝，这也让汉宣帝放下心来。
