出生
传说弁庆是一位名叫湛増的寺院住持强夺某大纳言的女儿为妻，怀胎18个月而生的(弁庆物语是3年)。生出来的时候已经有两三岁小孩的大小，发长及肩，牙齿齐全。湛増视之为妖孽，本欲杀之，赖为叔母所救，带到京都抚养，命名为“鬼若”。据说弁庆是在纪伊国(今和歌山县)出生，而田边市的旅游资料当中，更以弁庆诞生地自居。
出家
弁庆在比睿山落发出家，从此改名为“武藏坊弁庆”。之后四处游历，曾到过四国和播磨国等地。传说弁庆曾在京都五条大桥(一说在清水观音寺附近)进行“刀狩”，只要看上往来武士身上的太刀便要求比武，在遇到源义经之前已经收集了999把太刀。源义经武艺高强、身轻如燕，让弁庆输得心服口服。从此弁庆便跟随在义经左右，成为义经最亲密忠诚的家臣。
追随义经
弁庆跟随义经开始讨伐平家，也成功为义经打胜了不少战争。平氏覆亡后，功高震主的义经受其兄源赖朝迫害，四处躲藏，弁庆一路相护，最后由北陆逃到奥州，投奔藤原泰衡处。得知义经在奥州的赖朝，胁迫泰衡讨伐寄居在衣川馆的义经。弁庆舍命护主，力战之后仍究寡不敌众，传说弁庆是身中万箭站立而死，即著名的“立往生”。
经典剧情
弁庆在《劝进帐》中的一幕是他们逃离北陆时如何骗过富樫左卫门的部下，顺利渡桥到达奥州。而另一幕是描述义经和弁庆在西国的经历。
网络文化
在日本网络文化中，形容一些人非常强硬，而且很有威势的人，被称为“网络弁庆”(ネット弁庆)，而在家庭中，一些很有威严的人也被称为弁庆。
而弁庆所使用的七种道具，被称为“弁庆的七种道具”，他使用的是薙刀、铁之熊手、大槌、刺又、大锯、钺和铁棒。而在选举中更有“选举的七种道具”(选举必定有的道具，旗、腕章等)，而另外也更有“侦探的七种道具”。
相关传说
平安时代末期，平家统治的京都城遭遇荒灾，呈现出了被黑暗所笼罩的世纪末的景象。 在五条桥，平家的武士们一个接一个地相继遭人袭击，人们都认为那是“妖魔”所为，深感恐惧。但是，实际上，这妖魔的真身是源氏家族的幸存者——遮那王也就是源义经。遮那王率领着影子武士芥子丸和护卫僧兵刚人等，为源氏家族的复兴而不断地进行杀戮。
与此同时，破戒僧·武藏坊弁庆在梦中得到不动明王“斩杀魔鬼，获得光明”的暗示后，便去比叡山盗取大太刀——鬼切丸，然后返回了京都城。弁庆曾经被人们认为是天生的妖魔，是专门捉弄女人和孩童的恶棍，人们都惧怕他。但自从他被比叡山的高僧——阿闍梨救过一命之后，便弃恶从善遁入佛门。弁庆并未听从阿闍梨的忠告，执意要去刺杀“妖魔”。
然而等待弁庆的是他的死对头——恶党集团·打飞石的高手湛槐。弁庆甩开追赶他的湛槐，奔向五条桥。按照已经包围平家的密教僧——朱雀法眼的预言，受命于判官——平忠则的平家部队为了讨伐妖魔，已经埋伏在五条桥了。在那里出现了遮那王同盟。只一瞬间，平家武士们都被砍倒了。就在弁庆即将与遮那王面对面的那一刹那，遮那王却消失了踪影。
弁庆跟踪在从武士的尸体上盗取刀剑的造剑浪人——铁吉的身后;为了潜入“逢魔之林”，遮那王便向铁吉请教进入“逢魔之林”的道路。铁吉答应给他领路，但要求遮那王以所有的一千把刀作为交换条件。二人正准备出发时，听到了附近传来女人的喊叫声，这女人是被恶魔俘获的孕妇——朝雾。为赶走恶魔，弁庆拼死诵念咒文。朝雾平安无事地产下一子——赤子。弁庆照顾素不相识的朝雾、赤子母子俩，使得铁吉对弁庆也慢慢地产生了好感。随后，他们一起走向“逢魔之林”……。 在走向“逢魔之林”深处的弁庆和铁吉的面前，遮那王发出“气涡”挡住了他们的去路。
被遮那王的强烈的气场所控制的弁庆，再次忆起被自己杀死的少年的幻影，而无法控制自己的身体，终于被追赶而来的平家·检非遣使部队抓获。
由于湛槐他们接受了平忠则的命令，便在“逢魔之林”的入口处布下埋伏。
突然，太阳落山，眼前的一切都被黑暗笼罩了，随后，遮那王和影子武士们一齐出现在暗淡的黑夜之中。紧接着，他们砍倒了埋伏在这里的平家武士，把忠则、湛槐也一下子击倒在地。
弁庆再次与遮那王进行对战。在对战中，弁庆出现了疏忽，而被遮那王用鬼切丸大刀劈伤，在这千钧一发之际，阿闍梨及时救走了弁庆，失去锐气的弁庆只得匆匆离开京都城。
遮那王没有听从侍卫——少进坊要他到奥州去的进言，为了争取尽早超越阿闍梨的法力，而进入了不休不眠的断食修行(在一定时间内拒绝进食的练功方法)。随后，悟出了“一切神、佛都是空话”，便杀死了阿闍梨，并再次向弁庆挑战。
当弁庆得知阿闍梨的死讯后，连忙赶回京都城，这时，朝雾也在浪人们的暴动中被夺去了生命。当弁庆感到自己的命运也是魔鬼运时，为了杀死那另一个魔鬼，决心再一次返回五条桥。
终于，弁庆和遮那王决战的时刻到来了!
铁吉守护着幸存的赤子，在燃着熊熊烈火的五条桥上，遮那王与弁庆展开了决斗……
