周公，西周杰出的政治家，治国贤臣。他姓姬名旦，由于采邑在周，因此又称周公。周公是周武王胞弟，辅佐武王灭商后，受武王临终重托，扶立武王幼子姬诵即位，代行摄政。“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建候卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王”。
周公吐哺天下归心
为巩固周王朝的统治，周公废寝忘食，呕心沥血，“一沐三握发，一饭三吐哺”，受到历代统治阶级的交口称颂。然而，也有传言说武王死后，天下兴乱，周公为应付危难局面，一方面扶立武王幼子为成王，另一方面自己执政称王，以致引起内部争权斗争。
周公图
周公同胞兄弟管叔、蔡叔、霍叔不满周公的大权独揽而散布谣言，纣王之子武庚乘机作乱，企图复国。周公经过三年东征才平定叛乱，奠定了周王朝稳固的统治。
周礼是什么
周公本是周武王的四弟，他聪明睿智，贤能过人。武王看出了他是众多兄弟中最有才干的，临终时把幼子姬诵和周王朝托付给他。周公把姬诵扶为天子———周成王，自己作冢宰负责军国大事，代行天子之职。
为保周王朝的长治久安，周公制订了王位继承法，即嫡长子继承制和余子的分封制度。奴隶主贵族内部形成了天子、诸侯、卿、大夫、士这种阶梯式的等级关系。
周公又对各级的服饰以及祭祀，占卜、会盟、饮宴、朝贡、婚嫁、殡葬时的仪式等也作了详细具体的规定。有了这种尊卑有别的“周礼”，统治阶级有了遵循的法则，统治秩序就稳固下来。
周公有称王吗
武王的三弟管叔鲜和五弟蔡叔度对这套统治制度非常不满。如果按照“兄终弟及”的习惯，老二武王去世，老三管叔有权即位，可是，周公制订的“嫡长子继承法”把王位明确地留给武王嫡子姬诵，剥夺了管叔的承袭王位之权，管叔十分气愤。
武王灭纣后，管叔被封到管国、蔡叔被封到蔡国去监督纣王之子武庚，二人远离镐京十分不满，心里愈加怀疑是老四周公在搞鬼，怀疑周公阴谋篡位。他们四处传播流言，令周成王、召公、太公不禁也起疑心。
周公吐哺图
那么，周公在摄政期间确实称王了吗?《荀子·儒效》和《淮南子·汜沦训》都说周公“履天子之籍”。清代王念孙《读书杂志》认为古人之意，即指周公履天子之位。《礼记·明堂位》亦称“周公践天子之位”。
《尚书·大传》指出：“周公身居位，听天下为政。”对《尚书·大诰》进行分析，书中的“王”称文王为“宁王、宁考”，这是儿子对亡父的称谓。成王是文王之孙，是不会如此称呼文王的。
那么，此中的“王”应是文王四子周公。再有，《尚书·康诰》中的“王”称康叔为弟，康叔是成王之叔，只有周公会称他为弟。由此推断，周公确实身居王位，自称为王。
周公是周王朝一位重要的承上启下关键人物，周公创立的周礼，为王朝统治定下了基调。周公吐哺天下归心的故事为后人津津乐道。
