家庭出身
希拉克略是老希拉克略和埃辟法尼亚最年长的儿子，他出身于卡帕多西亚的一个亚美尼亚家庭，可能有帕提亚的血统。除此之外，没人知道他的祖先的具体信息。他的父亲是莫里斯皇帝时期同波斯篡位者巴赫拉姆交战中的关键人物，这场战争发生在590年。战后，莫里斯任命老希拉克略担任阿非利加省督。
时代背景
在查士丁尼大帝去世之后，拜占庭帝国开始走下坡路。公元602年，一支士气高昂的军队正在巴尔干半岛上向南进军，激烈地呼喊着反对皇帝的口号。原来这是拜占庭帝国一支叛变的军队，当他们奉命在多瑙河彼岸敌人境内过冬时，在百夫长福卡斯的率领下，公然地暴动起来，向君士坦丁堡挺进去收拾莫里斯皇帝。602年的这次军队暴动正是拜占庭帝国内部矛盾发展到一定程度的产物。在君士坦丁堡群众的支持下，福卡斯军队迅速攻下首都，将皇帝莫里斯和他的子女以及政府中敌视军队的代表人物推上断头台。百夫长福卡斯一步登天成为帝国新皇帝，而他带来的是8年的血腥内战。
名不正言不顺的福卡斯从一开始就受到帝国元老院、大贵族和行政官僚的激烈反对，他们迅速在东方各省(包括叙利亚、巴勒斯坦、西里西亚、小亚细亚、埃及等)挑起内战。拜占庭帝国多年的老对手萨珊波斯帝国皇帝库思老二世乘机发动对拜占庭的战争。604年，库思老二世亲自率兵出征，随军带有一名自称莫里斯皇帝之子狄奥多西的傀儡，夺取亚美尼亚、两河流域和叙利亚大片地区。面对各地的反抗，福卡斯皇帝的政府只能采用残酷的杀戮来对付帝国的名门贵族，结果杀人越多，敌人也越多。当时帝国的时局可以说已经达到了最坏的境地。
建立王朝
这就是希拉克略登上历史舞台时的情形。希拉克略是阿非利加省督之子，他在最恰当的时机站了出来。
在608年，老希拉克略宣布放弃效忠于皇帝福卡斯，因为福卡斯六年前推翻了莫里斯的皇位。起义军发行的硬币显示希拉克略为执政官，尽管他们在当时从来没有宣布皇帝的称号。希拉克略最小的堂兄尼西塔斯从陆路入侵埃及，609年，他击败了福卡斯的将领波诺苏斯并保卫了行省。与此同时，年轻的希拉克略与另一支力量乘船通过西西里和塞浦路斯向东进军。609年发动起义反对福卡斯，在国内各界已对福卡斯绝望的形势下，收到了“振臂一呼，应者云集”的效果，很快得到元老派和绿党的支持。610年起义军进展顺利，很快抵达君士坦丁堡。
当他兵临君士坦丁堡时，他和城中重要的领导者取得联系并计划动手推翻贵族阶层，他们很快安排了仪式，希拉克略加冕称帝。当他到达首都，帝国禁卫军即帝国卫队的精锐在福卡斯的女婿普利司库斯的带领下向希拉克略缴械，希拉克略进入这个城市没有严重的阻力。
当希拉克略俘获了福卡斯，就质问他：“卑鄙的人，难道这就是你需要的统治吗?”福卡斯回敬道：“难不成你将来会统治得更好?”顿时，希拉克略变得异常愤怒，他当场将福卡斯斩首。后来他下令割掉福卡斯的生殖器，因为福卡斯强奸了佛提乌斯的妻子。而佛提乌斯是该城市有影响力的政客。
同年秋，希拉克略登基称帝，建立了希拉克略王朝(610-717)。
组建家庭
610年10月5日，即希拉克略加冕的次年，他在伟大的宫殿圣斯蒂芬教堂，在和去年登基的相同时间迎娶了法比亚，并给她取名为欧多西亚。612年，在她去世后，希拉克略娶了他的侄女马尔蒂娜。第二次婚姻被认为是乱伦的，非常不得人心。在希拉克略两个儿子共治时期，分裂的现状让马尔蒂娜成为权力和阴谋的中心。尽管人们普遍对马尔蒂娜呆在君士坦丁堡感到不满，但希拉克略仍然带着她参加活动，并且拒绝元老塞尔吉乌斯的取消婚姻的请求。
晚景凄凉
就当希拉克略忙于整顿内政之时，他听到了帝国东南部传来了阵阵战鼓声。
就在希拉克略夺得帝位的同一年，阿拉伯半岛上的麦加城出了一位先知，他自称是真主安拉的使者向大众传播真理，从此穆斯林的熊熊之火在世界的咽喉部位迅速蔓延。早期在真主的精神感召下，穆斯林多次以弱胜强，几乎呈不可战胜之势。
633年，新生的阿拉伯国家将战争矛头指向了拜占庭帝国。这一年，哈里发的军队四路并进，进攻耶路撒冷、布斯拉、大马士革、霍姆斯。得到这些地区的“基督一性派”的支持。634年，阿拉伯方面以悍将哈立德为帅，先后在外约旦的布拉斯和巴勒斯坦之艾支那丹大败拜占庭军队。635年攻克大马士革，巴勒斯坦、叙利亚相继落入敌手。希拉克略派遣王弟提奥多拉出战，一度收复大马士革等城，但在6月的约旦河之雅尔穆克河口一战中惨败，提奥多拉战死。此后阿拉伯人乘胜追击，到641年希拉克略去世之时，巴勒斯坦、叙利亚、约旦乃至埃及等地区已成为生机勃勃的阿拉伯帝国的一部分。从此，拜占庭帝国已经成为一个领土大为收缩，在阿拉伯人的打击下挣扎的国家。
