刘焯(音:卓) 字士元,信都昌亭(今河北冀县)人。公元544~公元610年。隋代天文学家。着力研习《九章算术》、《周髀》、《七曜历书》等;还著有《稽极》10卷,《历书》10卷。提出新法,编有《皇极历》,在历法中首次考虑太阳视差运动的不均匀性,创立用三次差内插法来计算日月视差运动速度,推算出五星位置和日、月食的起运时刻。这是中国历法史上的重大突破。
隋文帝开皇初年,州剌史赵炬,拜刘焯为员外将军。进京(今之西安市)后,参修国史及天文律历。开皇六年(586年),洛阳石经运至京师,因文字多有磨损,难以辨认,朝廷召群儒考证。论证期间,刘焯以自己的真知灼见,力挫诸儒,谁知由此而遭忌恨、诽谤、竟被免职回家。
刘焯回到家乡后,曾再被召用,又再被罢黜,两次挫折之后,遂使他专心著述,不问政事。先后写出《历书》、《五经述义》等若干卷,传播开业,名声大振。据史书载:“名儒后进,博学通儒,无能出其右者。”他的门生弟子很多,成名的也不少,其中衡水县的孔颖达和盖文达,就是他的得意门生,孔盖后来成为唐初的经学大师。
隋炀帝即位,刘焯被重新启用,任太学博士。当时,历法多存谬误,刘焯多次建议修改。公元600年,他呕心沥血,造出了《皇极历》,很可惜未被采用。但他对天文学的研究,达到很高水平。唐初李淳风,依据《皇极历》造出《麟德历》被推为古代名历之一。