路易十六是路易十五的孙子，欧洲历史上第三个被处死的国王。路易十六被推上断头台的事情，要从他当上国王后开始谈起。1774年路易十五去世，王储路易十六继位，成为当时的法国国王。1787年，为了挽救法国的财政危机，路易十六接受大臣的建议，召开显贵会议，其目的是向特权阶级征税，最终以贵族阶级的抵制而失败。
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因为贵族、教士和与第三等级之间严重对立、矛盾重重，1789年5月路易十六被迫召开早已被废止的三级会议。并在7月解除了被第三等级拥护的财政总监的职位，暗中调遣军队，驱散制宪议会，直接导致了巴黎人民起义，法国大革命爆发。法国大革命的爆发完全超出了路易十六的预计，也由此开始了他和王后的逃亡生活。1791年6月，路易十六出逃的消息被传开后，人们在他的工作室中发现了一份谴责议会的文件，其中写到议会从王室手中剥夺外交、军事等方面的权利，同时向全法国公民宣布，1789年6月23日之后他所批准的全部法令均属于无效法令，由此展开了国王和议会之间的战争，这也为路易十六被推上断头台埋下了伏笔。
1791年9月路易十六返回巴黎，批准了《1791年宪法》，接受了君主立宪制度，被称为法兰西人的国王。这场国王与议会之间的战争以议会方面取得胜利告终。随后，路易十六被推上断头台。
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对于路易十六死得冤不冤这个问题，不同的人有着不同的看法。在大多数人看来，他死的一点都不冤。因为他是一个昏君，更是一个暴君，作为国王不热衷于朝政，反而像小偷一样，整天醉心于开锁，为此人们将他称为锁匠国王。路易十六的王后号称赤字夫人，因为花钱似流水而得名，由于她不加节制的花钱方式使得人民反抗，最后将自己送上了断头台。以上就是人们认为路易十六死的不冤的原因，他是一个昏庸的亡国之君。
1989年，关于路易十六死的冤不冤这一问题，有人提出了不同的观点。当时法国总统在法国二百年国庆典礼上为路易十六翻案，认为他是一个好人，死的很冤。在密特朗看来，路易十六虽然热衷于开锁，但是他并不是对朝政置之不理，一心都耗在了开锁上。相反他并没有因为自己的业余爱好而耽误了朝政。法国的史学家曾经对路易十六有过这样的评价：路易十六的胸怀和品德是最适合他所生活的那个朝代的，人民不满意独断专权的政治体制，他自愿放弃了专制统治。人民不满意路易十五荒淫无度的生活，作为他的继任，路易十六品行端正，生活节俭，在人民提出改革要求后，他顺应民意，着手改革。
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由此可以得出路易十六是一个能够很好地体察民情，并且不拘泥于传统旧制的新式国王。在他登基之后，任用了很多拥有新思想的大臣，试图通过自上而下的方式进行改革，但是这些改革措施损毁了法国贵族的既得利益，由此遭到了强烈的反抗，同时也将自己送上了断头台。这便是对路易十六死得冤不冤这一问题的解答。
