明世宗嘉靖帝是明朝的第十一位皇帝，名叫朱厚熜。朱厚熜公元1507年出生于湖广布政司安陆州。朱厚熜是兴献王朱祐杬的第二个儿子，而朱祐杬是明宪宗朱见深的第四个儿子，也就是说朱厚熜是朱见深的孙子。朱厚熜年幼的时候就非常聪敏，父亲教他读诗几次后，就能准确的背诵下来。长大一些后，在父亲的指导下学习了许多修身齐家治国的道理。由于小时候父亲就允许他参加王府里的祭祀活动，因此他在很小的时候就熟悉各种礼仪和规范。朱厚熜12岁的时候，父亲就逝世了，于是小小年纪的朱厚熜继承了王府。
两年后，明武宗朱厚照驾崩，但是他没有子嗣，于是身为皇室血脉的朱厚熜就继承了皇位。嘉靖帝统治期间，励志效法太祖、成祖推行“新政”，将前朝政策的弊端全部革除。朱厚熜政治上善于纳谏，勤于政务，诛杀奸臣，重用贤臣;经济上还地于民，鼓励农耕，整顿赋役，赈济灾荒，很快便创立了一个盛世，史称“嘉靖中兴”。这也是明朝的第二个鼎盛时期。嘉靖帝统治后期，由于国家太平了太久，朱厚熜丧失了进取精神。还十分迷信方士，崇尚道教，追求长生不老。那些道士利用这一点，愚弄嘉靖帝，骗取了大量钱财。后来嘉靖帝几乎连朝政也不管了，于是首辅严嵩开始把握朝政大权，陷害忠良，国家大乱。晚年嘉靖帝反应过来，重新执掌朝政，国家才重新走上正轨。但是由于之前吃了太多的丹药，嘉靖帝的身体非常不好，于公元1567驾崩。
明世宗，原名朱厚熜，明朝第十一任皇帝，在位四十五年，是明朝在位时间第二长的皇帝，在位期间年号嘉靖，他是前任皇帝的堂弟，死后葬在永陵。嘉靖皇帝在位期间，明朝的国力已经有了很大的衰退了，大明在他的治理之下，国力有了很大的提高，后世又将嘉靖年称为“嘉靖中兴”。嘉靖皇帝自幼聪明，勤勉好学，但是他有一个最大的缺点就是倔强任性，这个缺点一直到他死去都没有改变。明武宗去世之后，由于没能留下自己的后代，朝中几个大臣经过商议之后，决定立当时已有贤德之名的兴王朱厚熜为帝。朱厚熜即位之后，第二年改为嘉靖元年，世称明世宗或嘉靖皇帝。
即位后的朱厚熜励精图治，铲除前朝奸臣，一大批的朝中蛀虫被清除。随后他又任命张璁推行改革，在皇帝的支持下，张璁进行了一系列的改革。其中包括减轻天下赋税，整顿吏治，整合皇室用地，将一些没用的土地收归国有，再分发给普通的民众耕种，减少农民土地的租银。另外，明世宗即位之初，勤于政务，也虚心纳谏，对外任命有才能的将领清除边防祸患，对内开始进行吏治整合。嘉靖最初的十几年，整个大明发展一片大好，有着中兴之势。但是此时的嘉靖皇帝倔强任性的性格缺点表现了出来，他开始迷恋长生不死药，并开始修习道术，每年还会花费大量的财力在那些没用的道教祭祀之上。后来的嘉靖皇帝更是连续二十年不上朝，居住在自己的寝宫之中修炼，这导致当时的首辅严嵩专断朝政二十年。明朝周边的小国也不断地侵占大明的土地，澳门就是那时被割离出去的。嘉靖四十五年，60岁的明世宗病逝于寝宫之中，结束了自己荒唐传奇的一生。
明世宗继位之前，大明王朝到了危急存亡的时候，那时的大明冗官冗兵，太监乱权，人民生活困苦，官吏贪污成风。明世宗继位之后，改年号“嘉靖”，第二年正式称嘉靖元年。刚刚上任的嘉靖皇帝，为了树立自己的威信，开始对前朝那些有权有势的贪官污吏动手。嘉靖元年，一大批的前朝贪官污吏被抄家灭族，另外一些专权的太监也遭到了清洗。明世宗统治的嘉靖年间的表现可以分为两个阶段，这两个阶段形成了一个鲜明的对比。第一个阶段是嘉靖元年到嘉靖二十一年，第二个阶段是嘉靖二十一年到嘉靖四十五年明世宗去世。
第一阶段的嘉靖皇帝的表现可谓是一个千古明君，那时的嘉靖皇帝刚刚上位，干劲十足。他任命贤才，大胆的推行改革，整顿赋役，开仓赈灾，民众生活得到巨大的改善，这段时间后世称为“嘉靖中兴”。在朝廷上，大面积裁撤冗官，撤除一些不必要的职位，削除宦官的权利，抑制宦官的发展。明世宗推行的这些政策都取得了很好的效果，大明朝廷开始慢慢的中兴起来。但是，好景不长，人到中年的嘉靖皇帝开始干一些糊涂事了，那时的他非常迷恋道家学说，妄想自己能长生不老，开始为了那些虚无缥缈的东西挥霍大明的国力。后来，忙于修炼的他干脆开始不上朝了，全部朝事都交由当时的首辅严嵩进行打理。那时的严嵩权倾朝野，他开始培植党羽，打压异己，整个大明朝廷被弄得乌烟瘴气。在这里我们不得不佩服嘉靖皇帝，他虽然连续二十年不上朝，但是国家机器的运转是非常的流畅的。严嵩虽然专权，但是最后嘉靖仅仅一道圣旨就把严家抄家了，严嵩的子孙都被灭了，只有严嵩一人得以终老，也许是嘉靖看在这个老头为他背了几十年的黑锅的份上，留了他一条老命。总的来说，明世宗在统治嘉靖年间的表现有功有过，但功大于过，毕竟嘉靖也算得上是一个明朝中兴的时代。
