郑和下西洋为何在历史上占据着举足轻重的地位，这场航海远行对于当时的中国来说，意味着什么呢?郑和下西洋的特点又有哪些呢?这些特点里又有哪些是优势，哪些是劣势呢?以何种依据用来区分郑和下西洋特点中的优劣势呢?接下来围绕着郑和下西洋的特点作出如下的分析。
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其一、郑和下西洋是一场时间比较早的活动。在郑和下西洋之前，几乎没有任何国家从事过如此大规模的航海外交活动，这在当时是极具有历史意义的，可以说拓展了一个新型的领域，包括后期西方的很多航海运动都有参照郑和下西洋的整个过程，这个活动显示了当时中国在国际中的领先地位。
其二、郑和下西洋是一场持续时间较长的活动。在整个过程中，郑和从第一次下西洋到最后一次的下西洋，中间共经历了25年，从公元1405年到1430年，郑和率领船队共进行了七次下西洋的活动，这个持续时长在当时可以说是史无前例的，开创了历史之先河。
其三、郑和下西洋的次数相当多，它虽然有二十五年，但却是分割成为了七次旅程，每一次都是回到明朝后稍事休整又再度重新出发，这在古今中外的航海历史中可称为翘楚。
其四、郑和下西洋拜访的国家数量可谓极多。在郑和的整个下西洋的行程中，总共拜访的国家数量高达了三十多个，主要分布在东南亚地段，为何没有走的更远，很大一部分原因是由于他出发后又再度回到原地，行程的距离没有拉的很远。
郑和下西洋的成果
根据史料记载得知，郑和下西洋的成果有多个，主要体现在海外贸易和外交军事方面。郑和航海队最远到达了非洲东岸，有专家分析指出，郑和和他的航队还有可能还去过澳大利亚。这些史料记载都能体现郑和下西洋的成果，而这些成果也代表着中国航海事业的发展。值得一提的是，郑和下西洋比欧洲探险家早半个多世纪，从另一方面来说，郑和下西洋创造了世界航海历史的奇迹。
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燕王朱棣夺取帝位后，广纳天下人才编纂永乐大典。为了彰显明朝国力，明成祖朱棣下令市民造大船下西洋。为了解决财政困难，明成祖让郑和下西洋寻求商机，以此来扩大海外贸易。有学者估算，郑和七下西洋为明朝廷带来了庞大的财政收入，折换成货币来算的话，至少有三十多万两黄金，千万两白银，解决了明朝廷国库紧张的问题。
从外交军事方面来说的话，郑和下西洋推动了明朝外交事业的进步，郑和下西洋过程中，不仅推翻了苏门答腊岛的政权，而且还让斯里兰卡王国臣服于明朝廷。沿海经济的发展与繁荣也是郑和下西洋的成果之一。明成祖登基之前，便已意识到发展海外贸易的重要性，为了超越成吉思汗的功绩，明成祖把目光放在了海上。随着郑和下西洋的深入，明朝廷占有了朝鲜半岛，大大地扩张了明朝的势力范围。
郑和下西洋的意义
郑和是中国历史上最伟大的航海家，他在十五世纪就开始第一次航海的壮举，在全世界范围内都非常的罕见。有很多相关的专家认为，是郑和航海揭开了世界大航海时代的序幕，所以说郑和下西洋对时代的影响，是具有突出意义的。
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郑和下西洋促使了世界性大航海时代的到来，而且改变东西方之间交流的交通方式。促进了各国之间的交流，且打破了各个大洲和及国家之间相对封闭的状态，这个对人类历史的发展有着重要的意义，产生了深远的影响。而且郑和这样带着几万人一同出海，动辄几十上百艘的船只，这样的举动，对西方很多冒险家都有非常大的刺激作用，这也加速他们对于“东方”寸土寸金的地方的向往，促进了世界经济的繁荣。
而且郑和下西洋传达的是朱棣的指令，朱棣的意思就是要世界和平，不要以多欺少，这也对建立和谐的国际秩序做了一个很好的尝试。郑和还把中国政治哲学中的“仁”的思想带到了他所到达的地方，对中华文化的传播也做出了重要的贡献。
另外郑和所带的中国特有的产品，陶瓷、丝绸、香料等都为各国人民所喜爱，这也彰显了贸易的重要性，对中国和外国的贸易活动也产生了非常深远的思想。当然，郑和下西洋除了带去了东西，也带来了许多东西。许多数学、物理、化学、天文方面的教材也都是这个时候传入的，对中国的科学发展也有重要的意义。
