楚国反击战
胜利来得如此迅速，阖间都有些不习惯，他觉得干了一辈子工作，也该歇歇了，于是放浪形骸于奢华温柔之中，一晃就是七个月。中间唯一讨厌的消息，就是小爬虫越国偷袭了空虚的吴国，不过很快就被打回去了。
突然之间，在北部扫荡的夫概部队，遭到了从西方涌来的秦国军队的攻击。原来伍子胥的老朋友申包胥，长途跋涉跑到秦国借兵，不吃不喝，单腿站在秦哀公大殿下号哭七天七夜，秦哀公被吵得实在受不了，只好出兵救楚。
吴军成天忙着抢劫，战斗力大为下降，一仗就被秦军打出去一百多里。各受压迫的楚国人民听说秦军来解救他们了，立即拿起武器，同仇敌忾，把吴军淹没在人民战争的汪洋大海之中。楚昭王的流亡政府和子西的游击队也合兵一处，反攻复国来了。
泡在柔乡里的吴王阖闾，接二连三接到战败的报告，不得已挺起发福的身躯，重新披挂上阵。忽然手下来报：“夫概这厮见势不妙，私自回国自立为王去了，还天天盼着大王被楚国干掉。”阖闾气得拍案而起，遂起兵回国，一番自相残杀，打跑了夫概。
阖闻还不甘心在楚国认输，又返回楚国，把楚军暴揍一顿，还没来得及高兴，又被偷袭的秦军所败。接着，楚将子期又对吴军发动火攻，大败吴军。
吴军陷在广阔的楚国腹地，进退两难，前途堪忧。孙武首先对阖闾说：“我们大破楚国，驱逐楚昭王，挖了楚平王的坟，也该知足了。”伍子胥也说：“自古人臣复仇没有像我这样痛快淋漓的了，我们该回去了。”阖闾总结说：“好日子寡人也过烦了，如今寡人看见大肉就恶心，看见美女就烦心，还是回家乡舒心。”于是吴军用大车舟船拉着无数的财货妇女，浩浩荡荡返回家乡。秦楚联军实力有限，也无力追击。楚人心理上受到的巨大打击久久不能平复，无法面对郢都的残破，第二年就把首都迁往别处。(楚国人无论迁都到哪儿，名字都叫郢都)阖闾灭楚未成，究其原因，主要还是吴国尚处弱小。还无力吞并楚国这样实力雄厚、幅员辽阔的大国。入郢都后，失去了继续作战的雄心和计划，对外没有联合陶际盟友，对内没有抚恤楚国百姓，反而放纵烧杀，激起楚人的反抗和国际社会的干预。另外，吴国内部不和，大概的篡位也在一定程度上破坏了吴军的实力。
阖闾战死
阖阊生命的最后九年，是在故乡苏州过着优哉悠哉的幸福生活。秋冬在城里居住，春夏在城外野营，在姑苏台游玩，在鸥陂射猎，在游台驾车玩漂移，在石城听音乐看舞蹈，在长洲牵狗遛弯。每当夕阳西下，登上巍峨的姑苏台，看到江山如画，层林浸染，往日的峥嵘岁月会像潮水般涌上心头，阖闾为未竟的霸业流下感伤的泪水。为了给人生画一个圆满的句号，阖闾决定趁越王允常新丧伐越，报当年越国偷袭之仇。
公元前496年，身经百战的吴国威武之师，以泰山压顶之势杀入越国腹心地区，两军主力会战于浙江嘉兴。越王勾践连续发动两次猛攻，吴军不动如山，连还手都不稀罕。勾践也是个不按常理出牌的主，发动一批罪犯拿着剑跑到两军阵前，一起抹脖子自杀，死尸一排排倒下。吴国人目瞪口呆，争着往前挤去看热闹，队形散乱。越王勾践抓住机会，猛攻吴军。
吴军大败，阖闾的脚趾头被越国大夫灵姑浮用戈击伤，血流如注，也许是破伤风感染，退出七里后阵亡于军中。临死前把太子夫差叫到跟前，叮嘱说：“必勿忘越。”
太子夫差发誓报仇雪恨，从此操练兵士、积蓄力量。伍子胥也深深自责，从此吃饭只吃五成饱，只穿破烂衣服，和士卒同甘共苦，开始了人生另一段复仇之旅。此是后话。
夫差发动十万民夫，在苏州城外修筑大墓，从太湖边取土，驱使大象运木头，用三重铜椁把老爸遗体下葬了。墓内泼水银为池，用金玉做成水鸟形象浮于水面。阖闾生前最喜欢的鱼肠、时耗等三千把名剑，以及三千件兵器农具一起陪葬。葬后三日，有白虎显于坟上，据说是剑气汇聚而成，故名虎丘。后来唐朝人说，秦始皇曾经巡游至此，发民夫挖掘阖闾墓求剑，结果什么也没挖到，挖出的坑成了“剑池”。宋朝人又说，挖墓求剑的不是秦始皇，是孙权。
1955年和2009年，苏州市两次抽干了剑池的水清淤，发现池底北部有人工修筑的巷道，尽头被三块人工制成的大石头堵住，后边是不是阖间墓，谁也不知道。
