秦宣公元年(公元前675年)，碰上了周王朝的宫廷政变。卫国燕国攻打周王室，把惠王赶出了朝廷，拥立王子穨，颓为王。秦宣公三年(公元前673年)，郑伯、虢叔又杀死了王子穨，送惠王返回朝中。姬颓为周庄王之庶子，为周庄王所宠爱。后庄王传子周僖王。僖王子周惠王即位。惠王取王子颓之师蔿国的菜园，用作畜牧场。并剥夺边伯。石速。詹父。子禽祝跪的土地田产。王子颓自是不允，因此周惠王二年(公元前675年)秋，蔿国。边伯。石速。詹父。子禽祝跪和苏子奉王子颓进攻惠王。失败，苏子奉王子颓出奔卫国。卫国和南燕国伐周胜利。惠王出奔。冬，王子颓称王。王子颓篡位后，秦宣公的近臣也曾力劝宣公以勤王的名义出兵，但宣公认为，一是周惠王以大王之尊强抢臣子的土地是为不义。二是王子颓自己也是周庄王的庶子，是周王室血脉，这件事本是周王室自己的家事，外人不宜插手。三是秦国当时实力不济，纵然强力支撑，扶惠王重新登基，取得天子信任，予以封赏，以自己国家的实力，不久也必然会被人赶下台去。与其自取其辱不如坐观时事，以静制动也许可以占得先机。于是不予应允。从当时的形势上来看，秦宣公的选择是对的，就是因为他的选择，秦国才获得了几年和平发展的机会。当他们都在那里折腾的时候，宣公却继承了德公的和平发展蹈光养晦的国家发展战略，在那里按兵不动。于是秦国又有了四年的和平。
