西游里面，菩提老祖是一个祖师级的人物，教会了孙悟空72般变化和筋斗云，在孙悟空出师后却又不许再提起他，可以说是一个神秘而强大的人物。然而，在大话西游中，菩提老祖面对蜘蛛精和白骨精还得耍下计谋，对上牛魔王更是落荒而逃，实力简直是渣渣，这是为何?
虽然说《大话西游》对原著有了比较大的改编，但人物之间的关系、实力却大抵参照原著的，只不过人物性格方面有了比较大的变化。电影中观音、牛魔王、蜘蛛精、白骨精的实力设定都比较合理，但菩提老祖这个人物，实力上却与原著差别悬殊。
究其原因，主要有以下几个。
1、此菩提非彼菩提
原著中菩提祖师的亮相是这样的，“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下”，仙是道家才有的，菩提祖师也是以仙风道长的形象出现，大话西游中的菩提老祖却是一个和尚的形象。
虽然说菩提祖师是一个佛道合一的名字，但一向以道家人物形象出现，没什么理由突然改变自身形象。此外，原著中菩提祖师隐居灵台方寸山，在孙悟空出师后就再也没有现身过，可见菩提祖师对俗世并不参与，因此不太可能出山。所以，这个菩提老祖可能并不是孙悟空的师傅菩提祖师。
2、分身
上面也说到，菩提祖师不太可能出山，但如果派出一个分身前来观察自己的徒弟，那是很有可能的，毕竟徒弟转世为人，派个分身出来了解下情况，顺便提点一下，完全合情合理，这在实力上也说得通。
3、隐藏实力
当然，这个菩提老祖也许就是孙悟空的师傅菩提祖师，只不过孙悟空转世为人是为了赎罪的，有一种历练红尘的使命在内。因此，菩提祖师也不便干涉太多，毕竟如果困难都解决了，也就失去了历练的意义。因此，菩提祖师只是隐藏实力，并不是打不过。
4、观音化身
菩提老祖还有一种可能是观音的化身，500年前观音镇压了孙悟空，500年后孙悟空转世为至尊宝，作为当事人的观音，没理由不关注至尊宝。观音化身为菩提老祖来观察孙悟空，看看孙悟空是否还是那般桀骜不驯，毕竟孙悟空是西游取经的重要人物。至于不跟蜘蛛精、牛魔王等正面对抗，只不过是不想破坏孙悟空的红尘历练罢了。
