原文
虚者虚之，疑中生疑①;刚柔之际②，奇而复奇。
注释
①虚者虚之，疑中生疑：第一个“虚”为名词，意为空虚的，第二个“虚”为动词，使动，意为让它空虚。全句意：空虚的就让它空虚，使他在疑惑中更加产生疑惑。
②刚柔之际：语出《易经·解》卦。解，卦名。本卦为异卦相叠(坎下震上)。上卦为震为雷，下卦为坎为雨。雷雨交加，荡涤宇内，万象更新，万物萌生，故卦名为解。解，险难解除，物情舒缓。本卦初六.《象》辞“刚柔之际，义无咎也”，是使刚与柔相互交会，没有灾难。
此计运用此象理，是说敌我交会，相战，运用此计可产生奇妙而又奇特的功效。
解析
这则汉语又讲了两个故事。张守圭接替战死的王君焕，正在修筑城墙，敌兵又突然来袭。城里没有任何守御的设备，大家惊慌失措。守圭说：“敌众我寡，又处在城池刚刚破坏之后，光用石头和弓箭是不对退敌的，应该用计谋。”他让将士们和他一道，坐在城上，饮酒奏乐，若无其事。敌人怀疑城中有备，只有退兵。齐祖铤也用近似的方法退兵，他的做法比张守圭又多一招：等贼兵以为人走城空，不设警备时，突然命士兵大声叫唤，更将贼兵搞得糊里糊涂，只得退兵。
虚虚实实，兵无常势，变化无穷。在敌乘我虚之时，当展开心理战。一定要充分掌握对方主帅的心理和性格特征，切切不可轻易出此险招。况且，此计多数情况下，只能当作缓兵之计，还得防止敌人卷土重来。所以还必须有实力与敌方对抗，要救危局，还是要凭真正实力。
【故事：李广巧布迷局】
李广是汉武帝时的一位名将，人称“飞将军”，匈奴人听到他的名字，无不闻风丧胆。
有一次，李广率军在上郡与匈奴人作战，随军的宦官带领几十名骑兵在草原上放马飞奔，不意遇到3个箭法娴熟的匈奴兵。汉兵大部分被射中，带伤狼狈地逃回军营。李广点齐100名骑兵，飞身上马，冲出军营。不一会儿，追上了那3个匈奴兵，李广的士兵蜂拥而上，射死两个，俘虏一个。
正当李广一行得意洋洋往回赶的时候，大队匈奴骑兵追了上来，远远望去黑压压一片，足有好几千人。李广镇定地对大家说：“我们已经离开大营几十里了，如果往回跑，匈奴一定会追上来把我们消灭。现在大家只有保持镇静，迎上前去，匈奴人以为我们是来引诱他们的，一定不敢攻击我们。”李广带领士兵迎着敌人向前走，在离敌人两里远的地方停了下来。
事情果然像李广所预料的那样。匈奴大队人马遇到李广的百名骑兵后感到很疑惑，不知他们到底要干什么。后来见汉兵不仅没被吓跑，反而迎上前来，匈奴将领认定是李广使用的诱敌之计，命令大队人马稳住阵脚，不许贸然出击。为证实自己的判断，匈奴将领命令手下的一位骑白马的将军率小队人马前来挑战。李广看到后，拉弓搭箭，一下子射死了那位白马将军，其余的吓得抱头逃回。
这一试探使匈奴将领相信自己的猜测是正确的。不久，夜幕笼罩了大草原，匈奴将领反而心虚起来。他联想到以前误中汉兵埋伏死里逃生的情景，身上感到一阵阵地发冷，于是命令全军马上撤退。
面对几千人的匈奴骑兵，李广临危不惧，利用匈奴人多疑的特点，巧布迷阵，用空城计吓退了敌人。在与匈奴骑兵长时间的对峙中，李广没有流露出一丝一毫的惊慌，一直坚持到敌人退走。可见，运用空城计关键在于镇定自若，不让敌人发现一点破绽。
【故事：诸葛亮抚琴退魏兵】
三国时，诸葛亮屯兵阳平。不久诸葛亮派大将魏延率大军东下，自己只留1万人守阳平城。这时，魏兵统帅司马懿率20万大军逼近了阳平城。诸葛亮知道想叫魏延回军己来不及了，如果弃城逃离阳平，魏兵很快就会追上。经过思考，他作出一个大胆的决定：所有士兵都隐蔽起来，打开四面城门，选20名老弱兵士扮作者百姓在街上洒水扫地。
魏兵先头部队来到城下，看到这种情形，立即止住脚步，不敢前进。司马懿向城里观望，只见20名百姓低头扫地，旁若无人，完全没有敌军压境的惊慌气氛。再看城头之上，诸葛亮身披鹤氅，镇定自若地弹琴。幽雅的琴声在天空中回荡。两个小童站在诸葛亮身边，一个在左，手捧宝剑，一个在右，手挥拂尘。
司马懿越看越怀疑，越想越害怕。他马上下令：后队变前队，前队变后队，立即撤退。司马昭劝父亲说：“也许城里根本没有士兵，诸葛亮故弄玄虚来欺骗我们。”司马懿自信他说：“诸葛亮办事历来谨慎。今天却四门大开，城内必有埋伏。我们贸然进城，必然中了他的诡计。不要耽误时间了，赶快退兵!”
后来司马懿得知了阳平城的虚实，但诸葛亮已做好了防备，司马懿对此悔恨不已。
