陈伯之,南齐济阴睢陵(今江苏睢宁)人,幼有膂力,少小无赖,家中贫穷,以盗劫为生。后跟随同乡车骑将军王广之征讨齐安陆王萧子敬有功,升迁为冠军将军、骠骑司马,封鱼复县伯,食邑500户。
梁天监四年,梁武帝命太尉临川王萧宏率兵北伐魏,北魏据守寿阳梁城(今安徽寿县附近),抵抗梁军的是陈伯之。陈伯之原为梁镇南将军,江州刺史。天监元年,听信离间,起兵反梁,败而降北魏。而今,两军对峙,恶战在所难免。意外的是,兵不血刃,陈伯之却拥兵八千复归降了梁朝。所以会出现如此结果,乃是丘迟写给陈伯之一封书信。书信感人,所谓见字如晤,声息可辨。丘迟在信中晓之以理,动之以情,以情感的暖流,消融了对方心底的坚冰,促成了陈伯之幡然悔悟,终弃暗投明。一封书信,撼动了八千铁甲兵!