司马相如(约公元前179年—前118年),字长卿,汉族,巴郡安汉县(今四川省南充市蓬安县)人,一说蜀郡(今四川成都)人。西汉辞赋家。景帝时以赀为郎,任武骑常侍,因非其所好,辞职入梁。与枚乘、邹阳等游,作《子虚赋》。汉武帝即位后见到《子虚赋》大为赞赏,经狗监杨得意的推荐,司马相如被汉武帝召见,又为武帝作《上林赋》。武帝遂拜司马相如为中郎将。司马相如曾奉命出使西南,对中国中原和西南边疆地区民族之间的融合起过积极的作用。司马相如的文学成就主要是辞赋。
《汉书·艺文志》著录“司马相如赋二十九篇”。今仅存《子虚赋》、《上林赋》、《大人赋》、《长门赋》、《美人赋》、《哀秦二世赋》等6篇。其代表作《子虚赋》、《上林赋》虽非一时一地之作,但内容上前后相接,故司马迁《史记》将它们视为一篇,称为《天子游猎赋》。司马迁在《史记·司马相如列传》中概括它的主旨是用以讽谏。
司马相如的赋重铺排,重夸饰,极富于文采美和音乐美,为汉代散体大赋确立了比较成熟的形式,从而使汉赋成了一代鸿文。明代张溥辑有《司马文园集》,收入《汉魏六朝百三家集》。