新朝，继西汉之后由西汉外戚王莽建立的朝代，初始元年十二月癸酉朔(9年1月15日)，王莽废汉孺子(刘婴)为安定公，改汉历寅正为丑正，改元始建国，改国号为新，建都常安(今西安汉长安城遗址)，史称新莽，新朝又称作新莽。
汉元帝刘奭(shì)即位，西汉开始走向衰败。由于皇权旁落，导致外戚和宦官势力兴起，汉成帝刘骜(áo )即位，因为好女色，最终导致汉成帝死在了温柔乡，再加上，皇帝不理朝政，更加为王氏外戚兴起提供了一定的条件，结果汉哀帝不成气候，终日与宠男董贤厮混玩耍不理朝政。
等到了汉平帝坐上皇位后，已经是王莽的傀儡了，等汉平帝病死之后，这里要说一下，汉平帝刘衎突然驾崩，留给后世一个巨大的问号。王莽立仅两岁的刘婴为太子，自任“摄皇帝”。公元8年十二月，王莽废除孺子婴的皇太子之位，建立新朝，西汉灭亡。
王莽的很多主张都和当时有些格格不入，因此被人称其为穿越者。
当时王莽进行了多项改革，包括：推行王田制，限制私有土地持有，超出部分为国有，无土地者由国家分配，一夫百亩，目的是解决西汉后期以来土地兼并严重的问题，但是完全无法执行;禁赏奴婢;推广国营事业;改革币制等。唯新朝政令繁琐，且朝令夕改，改革最终失败，导致新朝急速灭亡。
新朝开创了中国历史上通过禅让称帝成功的先河，因为传统史观相对于通过战争革命取得政权，比较鄙弃禅位这种移转政权的方式，所以王莽一直被中国史学家误认为是“伪君子”。中国古代史学家对新朝的评价几乎都是负面的，尤其是《汉书》视王莽为逆臣贼子。历代沿袭汉书观点，直到清末之后，评价才有所改变。
