阎王形象
简介
“阎王”又称鬼界之王，简称鬼王，我国民间道教信仰的鬼神，为阴曹地府的最高统治帝王，主要工作是管理生灵的阳寿和阴寿，拥有掌管着三界万物生死存亡的至高权力，既是鬼，又是神。万物众生的阴阳命由其管，不归阎王管的只有永不超生的孤魂野鬼，其次是其他国度的鬼，以及上仙正神。
身边下属有：鬼判官;黑白无常、牛头马面、钟馗、孟婆、地公、游星，无数阴兵鬼将等。
半神半鬼，掌控生死，众鬼惧怕，青面獠牙，面目凶恶，象征恐怖，阴间帝王，住所地府，十八层地狱囚禁千魂万鬼，有的鬼魂，一些鬼魂是鬼差和鬼打手，负责惩罚抽打恶鬼。
鬼判官
地府鬼使，黑面阴神，人见人吓，鬼见鬼怕，手持生死册，记载无数生灵的寿命，阴曹地府共有四大判官。
神话传说
阎王
印度神话中将冥界之王称之为“阎摩罗王”，佛教从印度传入中国后，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来，佛教吸收印度信仰中的阎罗王而传入中国。中国本土道教则将阎罗王收编归为道教神系其中一位十殿阎王。
中文“阎王”是从印度梵语中音译过来的词汇，本意是“捆绑”，具体意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗(王)”、“阎魔(王)”、“琰魔”等等。
阎罗王，原型为印度神话中的阎摩罗王，在早期佛教神话中阎王是冥界唯一的王，但在道教创造的将阎罗王归为其中一位的十殿阎王融合民间传说将其与历史人物结合的说法在民间广为传扬之后，佛教也随之将十殿阎王概念吸收，佛教的阎罗王也成了和道教一样由北宋包拯担任的地府第五殿殿主。
十殿阎王依次是：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。
阎王掌管人的生死和轮回。在佛教传说里面，人死后要去阴间报到，接受阎王的审判。梵语Yama-raja，藏语gsin-rje。又译夜摩耶摩、焰摩、焰魔、琰摩、剡魔、阎摩、琰魔。在梵语焰摩 Yama 上，再加 raja(王)，而成焰摩王、阎罗王、琰魔王、阎王魔、或阎摩罗社、琰魔逻阇、焰摩逻阇、阎魔罗、阎魔罗王。阎王又简称阎逻、焰罗、剡王。或称焰摩天、死王。佛教传说
阎罗王被迷信是鬼世界的审判主，诸鬼中的大王。梵语中的另一译名“双”，据说是因阎王兄妹两人共同统管鬼世界之故。兄阎王治男鬼，妹阎王治女鬼，是统管女鬼的“女王”。但中国佛教僧人对信徒绝对不提这个“女头头”，这是因为“女人”在佛教中地位低微，惟恐女人在佛教中起“革命”。“双世”意为阎王自身苦乐并受，自身难保。“遮止”意为阎王令人不再造恶，予以遮止。“静息”意为罪人听王示语，便知己罪而静息。“平等”意为业镜平等，其罪自能彰显。玄应音义二十一：“焰摩”或作阎摩，声之转也，旧云阎罗，又云阎摩罗。此言缚，或言双世也，谓苦乐并受，故云双世，即鬼官总司也，又作夜磨卢迦，亦作阎摩罗社。阎摩，此云双，罗社，此云王，兄及妹，皆作地狱王，兄治男事，妹理女事，故曰“双王”。
原来阎王只有一人，由治事分现为五人，其僚佐有十八人。唐代时，就有天帝册封阎罗王，并由其统率五狱卫兵之说，同时也有地狱分为十殿，十殿均有主，称地府十王。十王各有名号，合称十殿阎王。
印度神话
阎王原来是古神话印度神话中管理人间的天王，在《梨俱吠陀》中即已出现，佛教沿用这一说法，称阎王为管理地狱的王，据《问地狱经》载，阎王从前是毗沙国的国王，在与维陀始生王的战争中因兵力不敌而立誓，愿为地狱之主。他手下的十八大臣率领所属百万众共同立誓，共治地狱罪人。
十八臣就是后来的十八地狱之小王，百万之众即后来地狱的众多狱卒。阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外，纵广六千由旬。另据《禁度三味经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。慧琳《一切经音义》卷五说："梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。"
传说很早以前，阎罗王是毗沙国的一个国王，他生性好战，而且从不服输。当时惟一能和他敌的是由韦陀菩萨统治的一个国家，军队同样也很强大。他们连年交战，兵戎厮杀。
由于毗沙王一味地穷兵黩武，国力渐渐不支，终于在一次大的战役中，毗沙国的军队被韦陀菩萨几乎杀得兵马殆尽。毗沙王好不容易杀出重围，一个人落荒逃至另一个星球，他的十八个部队，纠集了百万人马，到山上来找他。他们先把毗沙王安慰一番，然后群情激愤，朝打败他们的韦陀菩萨所在的方向，对天起誓：“至死追随毗沙王!一定要惩治凶恶的仇敌，就是到了阴间地府，也要称王，血战到底!”接着，他们就在毗沙王的带领下，义无反顾地直入地狱。于是，毗沙王便成了威名赫赫的阎罗王，他的十八个部从分别做了十八层地狱里的判官，而跟随他的百万之众，也一个个变成了狱卒。
毗沙王的誓言终于实现了!生前他败在维陀生王的手下，死后当上了地狱之王，维陀始生王到期了地狱也真够他受的。那些数也数不清的各式地狱，千奇百怪，应有尽有。什么八寒地狱、八热地狱、孤独地狱、泥犁地狱、刀山地狱、铁床地狱、寒冰地狱、剥皮地狱、畜生地狱、刀兵地狱、蛆虫地狱等十八层，每一层都有着残酷的刑罚，摆着血淋淋的刑具。
道教神话
道教将地府分为十殿，每殿有一王主持。主持者，尊称“冥京十王”、“十殿阎罗”。
太乙救苦天尊为治理九幽地狱鬼魂之事，化身十方救苦天尊，又化地府十殿冥王，他同时也是地狱的最高统治者，各宗教中认为业果最是难已消除与阻断的，佛教中就有神通敌不过业力之说。但太乙救苦天尊却可以将业果与地狱业力的象征——血池化为莲池，座下九头狮子的吼声，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。
十方救苦天尊分别是东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊，此即是济度人鬼的“灵宝十方救苦天尊”。
《十王告简全集》有，十方救苦天尊各自神权职能，诸方天尊的神性职守，已体现出地府冥王之职能，为治理九幽泉曲冥府神鬼之事，遂化生十方冥王、真君。
东方天尊化第一殿秦广王，神居玄明宫;南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宫;西方天尊化第三殿宋帝王，神居纣绝宫;北方天尊化第四殿五官王，神居太和宫;东北方天尊化第五殿阎罗王，神居纠伦宫;东南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宫;西南方天尊化第七殿泰山王，神居神化宫;西北方天尊化第八殿平等王，神居碧真宫;上方天尊化第九殿都市王，神居七非宫;下方天尊化第十殿转轮王，神居肃英宫。
按太乙救苦天尊誓愿济度人鬼，其应化的十殿冥王，职属罚恶扶善，而其罚恶之宗旨，即在纠转世人，裨使能祛兽性、返人性、复道性也。
民间传说
中国民间传说中，包拯成为了公正的化身。有的人认为他死后成为阎罗王，继续审理阴间的案件。有的则认为他“日断人间，夜判阴间”，就是说白天在人间审案，晚上则成为阎罗王，在阴间断案。人死后，灵魂到阴间接受包拯的审判，如果确实是受人陷害，包拯会把他放回阳间活命;如果的确有罪，则被送入地狱受罚。
民间传说中，“四大阎王”一说认为阎王有四位：除包拯外，还有韩擒虎、范仲淹和寇准。另一说则认为阎王有三位，分别是：包拯、范仲淹和寇准。
一是隋将韩擒虎，韩擒虎是隋初大将，据称他在13 岁时打过猛虎，所以取名叫擒虎.在隋王朝统一中国的灭南陈战争中，首先渡江进入建业 (南京)，由此立下了大功.李世民 (唐太宗) 主持的《隋书》记述他病重临死前夕，"其邻母见擒 (擒虎，唐人讳虎字，故省略"虎"字) 门下仪卫甚盛，有同王者，母异而问之.其中人曰： “我来迎王”.忽然不见.又有人疾笃，忽惊走至擒家曰： “我欲谒王.”左右问曰： “何王也”?答曰： “阎罗王”，擒子弟欲挞之，擒止之曰： “生为上柱国，死做阎罗王，斯亦足矣.”因寝疾，数日竟卒."《二十四史》多讳鬼神，很少记有阴阳界故事，而韩擒虎死做阎罗王的传说，竟被记进本传，可见在初唐时，这条传说是颇见风行的.所以在晚唐敦煌变文《韩擒虎话本》，更是惟妙惟肖描述了韩擒虎在灭陈后，五道将军持天符请他出任阴司之主，韩应允，请假三天.隋文帝杨坚并举行了告别宴会.第三日，有一紫衣人、一绯衣人乘乌云前来迎接，自称"原是天曹地府，来取大王"上任.于是，他辞别朝廷君臣和家小，赴阴间当阎罗王去了.显然，仍是循《隋书》嬗变而来.
二是北宋名相寇准.寇准以秉直见闻于民间.唯刚正者，常能令人长相思，这大概是他得以从诸多文武大臣行列间选拔的一个原因.传说他的爱妾茜桃临死前说： "吾向不言，恐泄阴理; 今欲去，言亦无害.公当为世主者阎浮提王也" (《涌幢小品》) ."寇准卒，有王克勤者，见公于曹州境上，向从者，曰： “阎罗处政.”" (《翰苑名谈》) 可见他生前已知己要出任阎罗王，而死后果然当了阎罗王了的.大概在他生前已经流传此说，所以当时就有人在驿舍侧，挂起寇准图像，上面写有"今作阎罗王"字样 (《通俗编》) .三是北宋名相范仲淹.范仲淹也以清廉、正直著名，生前就以官声好誉为民间称道，因而在他死后，就有传说他"在冥间""见司生杀之权"，"人死五七则见阎罗，岂非文正为此官耶". (《中吴纪闻》)
四是北宋龙图阁直学士包拯.包拯死后出任阎王，在当时就有传说."俗传包拯为阴司阎罗王，其说在宋时已盛，《宋史·包拯传》云： 童稚妇女，亦知其名，呼曰包侍制.京师为之语曰： 关节不到，有阎罗包老" (范烟桥《茶烟歇》) .由此元明杂剧、平话多有包拯下阴司审案故事.石玉昆: 《三侠五义》还出现包拯扮阎罗审郭槐"狸猫换太子"情事.包拯的刚正直言、执法严峻，自然是人们理想意境的阎罗王最佳人选.东方传说文化是讲现世报的，阳世之冤，阴司必报，所以必须要有包拯做阎罗王，才能了结冤报也.
