皇帝带兵出征叫做“御驾亲征”，不过，这御驾亲征的事情还是很少的，不为别的，皇帝亲征那个响动儿就实在是太大。所以，皇帝一般都是坐在京城里遥控指挥，不到万不得已，也就是不到关乎国家生死存亡，一般都不会亲征。可是，刘备当皇帝的第二年，却亲率大军征伐东吴，其结果是被东吴的陆逊打败。刘备的这次亲征，不但损失了蜀国的很多兵将，使蜀国大伤元气，也因为恼羞于这次失败一病不起，间接导致了次年的死亡。那么，刘备伐吴为什么要亲征呢?
这是当时诸侯的习惯性做法
汉朝末年，由于董卓废掉了汉少帝刘辩而另立了刘协，引起了关东氏族的强烈不满，于是，关东诸侯纷纷拉起队伍共同讨伐董卓。由于关东诸侯各怀心思，每个人都想扩大势力，占地为王，致使讨伐半路夭折。这时候，国家实际上已经撕裂，时代进入了一个相互兼并的时期。在这个时期，诸侯要想不被他人吃掉，就必须要有自己的军队，而这个军队还必须要掌握在自己手中。军队是要打仗的，吞并其他诸侯最简单的方法就是将其打败，而只有自己掌军又能打胜仗的诸侯才能走到最后。可以说，这是那个时期常规做法，他可以防止将军尾大不掉，野心膨胀后自己搞独立。曹操、孙策和刘备自己都是这么一路走过来的。
曹操虽然没有当皇帝，但他当上魏王后，实际上已经成为皇帝。这时候，曹操的军队基本上都掌握在曹氏和夏侯氏这些“皇亲国戚”手中，像张辽、乐进、于禁这些大将虽然也能掌握一支大军，但他们已经难以独立成事，所以，曹操晚年是可以坐在京城里调度指挥了。尽管如此，对于像汉中这样可以自成一体的地区，曹操还是要亲征的。
而到了刘备东征的时候，魏国已经是曹丕当了皇帝，曹丕就更不需要像他父亲那样东征西讨了。
孙权是继承父兄的基业据有一方的，这些地方，都是孙坚和孙策一地一地打下来的，可以说，这整个江南地区，是早已经姓孙了。同样的情况，周瑜死后，江南的军事将领也没有人能够自成一体。即便是这样，孙权还是要偶尔的上前线表现一下自己。
