无功名，无军功，官居一品，世袭罔替八百余年的衍圣公够像孔氏家族那样历经2500余年的岁月，并且不随朝代的更迭而沉浮，更不为统治者的政治风暴所动摇，世代相传，苗裔四布。更神奇的是每一朝代的统治者都对这支族群加以笼络，没有功名，却官居百官之首，世袭罔替长达八百余年。
首先衍圣公从严格意义上说并不是官名，而是爵位封号，始于1055年[宋至和二年]，历经宋、金、元、明、清、民国，直至1935年国民政府改封衍圣公孔德成为大成至圣先师奉祀官为止。共经历八百八十年，后世长延不改。
衍圣公明清时期为正一品官阶，列为文臣之首，享有较大的特权，其居住的衍圣公府(今孔府)，是全国仅次于明清皇宫的最大府第。曲阜孔氏家族受历代帝王追封赐礼，谱系井然，世受封爵。据说明朝时衍圣公奸淫妇女四十余人，也只被成化皇帝革除爵位而已，可见衍圣公在封建帝王心中不一般。
封建王朝帝王为利于自己统治，那个朝代都是尊孔崇儒，这也就解释了为什么儒家文化能成为正统，而每一位衍圣公的任务则是宣扬忠君爱国的思想，其实这就是一种相互利用，利人利己何乐不为呢?
第七十五代衍圣公孔令贻，他倍受皇恩。在京为慈禧太后祝寿时，赏戴双眼花翎;宣统二年(1910年)又赏穿带嗉貂褂。民国二年(公元1913年)，袁世凯下令所有衍圣公暨配祀贤哲后裔所受清代的荣典一切照旧，颁给衍圣公孔令贻一等大绶宝光嘉禾章。孔令贻于1919年病逝北京，1920年二月其遗腹子孔德成出生，刚出生的孔德成从父亲那里接过衍圣公的大旗，成为下任继任者。但是此时的衍圣公称号已岌岌可危，1935年，有感于世袭爵位与民国体制不符，孔德成主动请求南京国民政府撤销“衍圣公”的封号。国民政府认为道统不可废，改“衍圣公”为“大成至圣先师奉祀官”，成为中华民国唯一的世袭特任官。2008年，孔德成先生去世，“衍圣公”的封号就此画上句号。
衍圣公的消失顺应民主的发展，无论如何强大的事物都会被历史的长河所淹没，这只是时间的问题。
