中国历史上第一个无可争议的世界第一强国，当属隋高祖文皇帝杨坚开创的大隋帝国。只因为他们是第一个击败过当时世界最强对手——突厥帝国，达成天下无敌成就的伟大王朝。
而即使辉煌如大秦帝国、伟大如大汉王朝，也没有获得和地球另一端的强敌直接交手的幸运机会。因此「大秦帝国和亚历山大帝国谁赢谁输?」「大汉帝国和罗马帝国孰强孰弱?」这些话题也就只能众说纷纭、经久不衰了。
关于隋朝，通常大众的印象，便是结束中华数百年分裂、施行三省六部制、创立科举制、开凿大运河;皆是影响后世深远的重大举措。亦或是那位才华横溢却毁誉参半，生平功罪一任后人评说的大业天子杨广。
而往往被忽略的，当是其威震天下的赫赫武功。那一场鲜有人在意，却波澜壮阔的远东乃至亚洲霸权争夺战，隋帝国与突厥帝国的战争。
突厥人是历史上第一个有全球战略眼光的远东游牧民族，建立了第一个真正有巨大国际影响力的草原帝国。
在远东，突厥人先联合中国北朝，打跑了之前的主人柔然人，又借北周与北齐之争，令两国天子争相卑辞讨好，呼其为干儿。
在中东，突厥人先联合波斯帝国，攻灭了称霸中亚和西域数百年的囐哒帝国(囐哒人曾攻灭贵霜帝国，迫使波斯称臣、多次入侵印度)，瓜分其土地;
然后又联合东罗马帝国进攻波斯，发动持续二十余年，导致两国两败俱伤的旷年大战，趁势尽收中亚的囐哒旧土。
突厥帝国鼎盛时疆域，北起贝加尔湖南到长城，西到里海东到大兴安岭，囊括整个漠南、漠北、中亚、西域，可说是名副其实的当时世界第一强国。
气焰之嚣张，版图之庞大，是人类史上空前的游牧大帝国，也只有数百年后，铁木真时代的蒙古帝国可胜一筹。
面对这么一个影响力远及西亚东欧，和波斯拜占庭都谈笑风生的强敌，初生的隋帝国毫无畏惧，
以落雕都督长孙昇之计，远交而近攻、离强而合弱，不断分化利诱，挑拨离间其酋帅，促使其一分无二，同时不断施加武力打击。
隋高祖文皇帝杨坚：
落雕都督长孙晟：
【臣闻丧乱之极，必致升平，是故上天启其机，圣人成其务。伏惟皇帝陛下当百王之末，膺千载之期，诸夏虽安，戎场尚梗，兴师致讨，未是其时，弃于度外，又复侵扰。故宜密运筹策，渐以攘之，计失则百姓不宁，计得则万代之福。 吉凶所系，伏愿详思。臣于周末，忝充外使，匈奴倚伏，实所具知。玷厥之于摄图，兵强而位下，外名相属，内隙已彰，鼓动其情，必将自战。又处罗侯者，摄图之弟，奸多而势弱，曲取于众心，国人爱之，因为摄图所忌，其心殊不自安，迹示弥缝，实怀疑惧。又阿波首鼠，介在其间，颇畏摄图，受其牵率，唯强是与，未有定心。今宜远交而近攻，离强而合弱，通使玷厥，说合阿波，则摄图回兵，自防右地。又引处罗，遣连奚、霫，则摄图分众，还备左方。首尾猜嫌，腹心离阻，十数年后，承衅讨之，必可一举而空其国矣。】——长孙晟《间突厥疏》
在历次对突厥战争中，隋军在万里长城防线屡屡克捷，力挫突厥南下兵锋，其后连年出塞反击，近乎战无不胜：
周槃之战，达奚长儒三千人激战突厥沙钵略可汗十余万骑，三天大小战十四次，杀敌万人，杀到突厥焚尸大哭撤军;
白道之战，卫王杨爽遣精骑五千决死突击突厥沙钵略可汗十万骑，杀得突厥军丢盔弃甲而逃，士兵死亡大半;
族蠡山之战，开隋良相高颎与赵仲卿夹击大破突厥都蓝可汗，连追七百里，突厥降者万家;
灵北之战，大隋军神杨素以骑对骑，大破突厥十余万骑，突厥达头可汗重伤逃跑，其众死伤不可胜数，号哭而去;
次北河之战，长孙晟转战六十余里，击走突厥大军，斩首千级，其附属铁勒十余部尽皆归降;
大斤山之战，大隋第一猛将史万岁之威，让突厥步迦可汗闻名丧胆，不战即退，隋军挥马追击、深入沙漠数百里，大破突厥军，斩杀数千级;
云州之战，杨素仅带四骑混入突厥营地随行，趁其屯营招呼大军突袭，杀得漠南从此无王庭;
……
开隋良相高颎
大隋军神杨素
大隋第一猛将史万岁
此外，还有河间王杨弘的灵州道之战，韩僧寿的鸡头山之战，李光的马邑之战，贺娄子干的兰州之战，窦荣定的高越原之战等等，皆杀伤突厥数千、万人不等。
这场战争亦是隋帝国真正的立国之战，可说有隋一代诸名将，真正过硬的战绩都是刷突厥人头而来。而突厥人对铁勒、回纥等属下部落和西域各邦国的控制力和威信也大为削弱，最后，东突厥可汗俯首称臣请和，表示：「天无二日，土无二王，大隋皇帝，真皇帝也。」西突厥汗国同样在隋人分化下内斗不止，远东乃至亚洲霸权就此易主。
强隋外战武功尚非止如此，足可入历代王朝第一流之列：
隋高祖杨坚以汉人身夺北周权，鲜卑贵族不服，尉迟迥举关东北齐故地数十州皆反，麾下兵马数十万，被杨坚遣将连连击败，仅仅六十八日一举荡平。如此方有光复汉统，功载华夏的伟绩。
杨坚灭陈后，隋军又渡西洱河，入渠滥川，转战千余里，破西南夷三十余部，俘二万余人，当地强酋刻石勒铭请降。
隋明帝杨广平交趾后又灭林邑，亦是东汉之后首次收复越南南部，后又遣将灭琉球，平契丹，克伊吾，并亲征灭吐谷浑，征服了半个西域和整个青海，亦是华夏王朝首次将青海高原划入版图。
此时地球另一端的东罗马帝国和波斯帝国早已今不如昔，国力尚难以和战前的突厥汗国相比;而阿拉伯人的崛起时间同样遥远，因此可以毫不夸张的说，大隋帝国成为新的当世至强，达成了“世界第一强国”的成就。
公元607年，杨广巡视北方至榆林，命建筑大师宇文恺在沙漠以神速造出一座大殿，称「观风行殿」，前来朝贺的突厥可汗、契丹、奚等塞北各族族长以为是天神显示，护佑大隋，纷纷心惊胆寒。一众胡族部众每当望见御营，远及十里外就跪伏叩头，不敢行马。
只是杨广后期急于求成，军政举措失当，国家四分五裂，才让东突厥汗国一度回光返照，扶植北方各路代理军阀，貌似复兴，但已远不可与隋初那个超级强权相提并论。
而等李唐迅速统一，次第消灭那些突厥带路党，同时统一战争中打出了一批精兵强将，多次击退突厥入寇后，突厥人再不能靠从中原吸血来维系统治，对天灾抵御能力大幅度降低，自然而然就各种窝里反，最终败亡便成定局了。唐初攻灭东西突厥之功，实为有隋一代奠基而成，当为公允之论。
可叹大隋王朝，虽仅传二世，然铸就千秋功业，足可无愧华夏，无愧后人。
