《新唐书·艺文传》在“子部·小说家类”中列有“裴铏《传奇》三卷”，旁有小注曰“高骈从事”，但在新旧《唐书·高骈传》中均未提到裴铏。只有宋人计有功《唐诗纪事》和清人董诰《全唐文》中有关于他的一些记载。
其大致轮廓是：裴铏在唐懿宗咸通年间(860—874)曾为静海军节度使高骈掌书记，加侍御史内供奉;唐僖宗乾符五年(878)以御史大夫为成都节度副使。唐末动乱时，裴亦留在成都。唐亡后可能改仕前蜀王建，所以清人王士祯辑《五代诗话》时把裴铏列在前蜀人物之中。
裴铏著《安定集》、《咏史诗》，今不传。唯一名世的就是《传奇》三卷。这是本传奇小说集。后人将唐人小说称为“传奇”，就源于此。据宋人陈振孙《直斋书录解题》和晁公武《郡斋读书志》，此书至少到南宋仍在流传，但今已佚。究竟有多少篇，也不清楚。《新唐书·艺文志》和《郡斋读书志》说是三卷，《直斋书录解题》则说是六卷。今人周楞伽从《太平广记》中辑得三十一篇，1980年由上海古籍出版社出版，可能是现今较为完备的一个本子。
关于《传奇》的内容，《新唐书·艺文志》说其“多记神仙恢谲之事”。从现存的31篇来看，记载的皆是唐代自代宗广德年间(763—764)至宣宗大中年间(847—859)社会上所流传的神怪灵异和传奇故事，大多属于志怪一类。主要宣传道家出世思想，但也打上时代和作家生活经历、人生态度的烙印，其中亦有对中晚唐藩镇割据政治状况的曲折反映，以及对爱情理想和处事待人应有品格的诠释。
《昆仑奴》即是其中的代表之作。《昆仑奴》是描写了一位武艺高强的老奴，他帮助少主窃取豪门姬妾，成全了他们的爱情。“昆仑”是唐代对印度半岛与南洋群岛的泛称，因皮肤黝黑，昆仑有黑色之意，即黑奴。“昆仑奴”是对昆仑人移居中国的通称。
北京故宫博物院藏有唐代昆仑奴陶俑，高24.5厘米俑身材短小，头部扭向一侧，皮肤黝黑，发卷曲，穿窄袖右衽衣，腰系丝绳，双足外撇。目前考古发现的昆仑奴俑多赤裸上身，下著羊皮短裤。此件陶俑却身穿长袍，腰中系带，显然是接受了唐人的生活习惯。
《昆仑奴》的故事情节大体如下：唐代宗大历年间，有一位崔生，他父亲是一个地位显赫的官员，与当时的勋臣一品很要好，崔生当时是宫中警卫“千牛卫”中一员。勋臣一品患病。崔生的父亲命他去探视。崔生很年轻，容貌如玉，性情耿直，举止安祥，语言清雅。一品命一姬女卷起门帘，召崔生入室，崔生拜过一品后，传达了他父亲的关怀之情。一品很喜欢崔生，让崔生坐在面前，二人闲谈。
这时有三个艳丽无比的姬女站在前面，手捧着金饰的食器，食器中盛着用糖水浸过的鲜桃。一品让一位身穿红绡衣的姬女端了一碗给崔生吃。崔生年轻，在姬女面前显得很羞涩，没有吃。一品又让红绡姬用匙喂崔生，他不得已才吃了，姬女笑了，崔生要告辞回去。一品说：“你要闲暇时，必须经常来看我，可不要疏远了老夫。”命红绡姬送崔生出院。这时，崔生一回头，看见那姬女伸出三个手指，又连续翻了三掌，然后又指了指胸前的小镜子，说：“记住。”没有再说其它话语。
崔生回来，先向父亲转达了一品的意思。返回宫苑后便神迷意乱，人也瘦了，话也少了，只是痴呆呆地想心事，整天不吃饭，吟下一首诗：误到蓬山顶上游，明珰玉女动星眸。朱扉半掩深宫月，应照璚芝雪艳愁。
诗中的蓬山就是蓬莱山，仙人居住的地方。璚芝即琼芝，古人以为服之可以长生。崔生是用借喻的手法，用游仙遇仙女却无法相亲，来暗喻他在一品家遇见红绡姬的经过，表达其相思之情。但他身边的人都不知道是什么意思。此时，他家有一个叫磨勒的昆仑奴，去看望崔生并关切地问道：“你心中有什么事，竟这样抱恨不已?你为什么不和我说?”崔生说：“这是我心里的事，你们怎么能知道?”
磨勒说：“你说吧，我一定能为你解除忧愁，不论什么难事，我都能办成。”崔生觉得这话不一般，便把他这段经历告诉了磨勒。磨勒说：“这是小事一件，何不早说，你自找苦吃。”崔生又告诉他红绡姬临别时的手语，不知是何意?磨勒说：“这有什么难的，伸三个手指，是说一品家有十院歌姬，她是第三院的。翻掌三次，正是十五，是说十五日后。胸前小镜子，是说十五的月亮圆如镜，叫你去相会。”崔生一听非常激动，高兴。
他对磨勒说：“用什么办法才能解开我心中的郁结，达到我的愿望呢?”磨勒笑着说：“后天晚上，就是十五夜，请你用两匹青绢，做一套紧身衣服。一品家有猛犬，看守歌姬院门，一般人是进不去的，进去也将被咬死。那犬，其警如神，其猛如虎，是曹州孟海之犬，这个世界上，除了我，别人不能杀死它。为了你，我就要杀死它。”
崔生便弄来了酒肉，犒赏磨勒。到了那晚的三更，磨勒拿了炼椎走了，只过了吃顿饭的时间他回来了，说：“犬，已经叫我打死，这回没有障碍了”。这晚三更后，崔生换上了紧身青衣，磨勒背着他飞过了十多重院墙，到了歌姬院，在第三院停下了，门也没锁，灯还亮着，只看着红绡姬长叹而坐，好像在等待。她不戴头饰，不施脂粉，满腹怨恨，满面悲戚，正在吟诗：深洞莺啼恨阮郎，偷来花下解珠珰。碧云飘断音书绝，空依玉箫愁凤凰。
诗中也是用隐喻的手法来表达自己的相思。“阮郎”用的是刘义庆《幽明录》中阮肇在天台遇仙女的故事，“玉箫愁凤凰”是用秦穆公之女弄玉吹箫引凤，和萧吏结合的爱情故事。这两个故事中下爱情都有圆满的结局，红绡姬反用此意来表达自己的思念和忧伤。
此时，府中的侍卫都睡了，周围很寂静。崔生便慢慢地掀起门帘进去了，过了一会儿，红绡姬认出来人是崔生，便急忙跳下床，拉着崔生的手说：“我知道你很聪明，一定会悟出我隐语的意思，所以那天才用手语。可我不知道郎君你有什么神术，才能到这深宅大院?”崔生便把磨勒为他出的主意，并背他飞到这里的经过告诉了红绡女。姬女说：“磨勒在哪?”崔生说，在帘外。便把磨勒叫进屋，用金饰杯盛酒叫磨勒喝。红绡姬告诉崔生说：“我家原来很富有，住在北方，是一品用武力逼迫我做了姬女，没能自杀，苟且偷生，脸上虽然涂脂抹粉，心里却很苦闷。
就是吃山珍海味，穿绫罗绸缎。铺金盖玉，这都不是我希望的，我好像在监狱里似的，贤仆磨勒既有这么高明的神术，何不帮我逃出监牢，只要我的愿望实现了，虽死不悔。我情愿为奴仆，侍候在你身旁，可是，我不知道郎君有什么高见?”崔生只是闷闷不语。磨勒说：“娘子既然这么坚决，逃出虎口，只是小事一件。”姬女非常高兴，磨勒先为红绡姑娘把随身用的衣服，妆奁背出去三次，然后说，恐怕晚了就要天亮了。磨勒便背崔生和姬女，飞出高墙大院十几处，一品家的守卫，都没发现。回来后到学院隐藏起来。
天亮了，一品家才发觉，又看到了犬已死，一品大吃一惊，说：“我家墙高院大，警卫森严，门户紧锁，来人是飞腾而来，没留一点痕迹，必定是侠士所为，这事不要声张，以免惹祸招灾。”红绡姬在崔生家隐居二年，到了春暖花开季节，她坐着小车去游曲江，被一品家人暗中认出来了，告诉了一品。一品有点疑惑，便召来崔生追问此事，崔生胆怯不敢隐瞒，便详细地把前后经过都说了，最后说都是因为磨勒背着才去的。
一品说：“是姬女的罪过，但她已服侍你几年了，也不能向她问罪了。但我要为天下人除害。”命令五十名士兵，持兵器包围崔生的院子，叫他们抓捕磨勒。磨勒呢，手持匕首，飞出高墙，轻如羽毛，快如鹰隼。尽管箭矢如雨，却没能射中他，顷刻之间，不知去向。崔家却是一片惊慌，一品也有些后悔和后怕，每到晚上，配备了很多持剑执戟的家童自卫巡逻，这样做了一年多。十多年后，崔家有人看见磨勒在洛阳市卖药，面貌还和从前一样。
