公元前546年，宋左师向戌又奔走于晋、楚之间，请求弭兵。诸侯皆表示赞同，同年 7月，于宋都蒙门外订立弭兵之约。参与结盟的有晋赵武、楚屈建等各国大夫及小国君主。结盟后，与会国停止战争十多年，其中晋、楚四十多年没有再发生战争。此次弭兵，使中原战场沉寂下来，战争的主旋律转向东南，吴楚争霸战争拉开序幕。
吴王阖闾是春秋五霸之一，阖闾又叫做阖庐，姓姬，名光，吴王诸樊之子，又被称为公子光。历史上对他的评价分歧很大，喜欢吴王阖闾的人，认为他是时势造就的英雄，不喜欢他的认为他就是一个篡位的阴谋家。吴王阖闾最后能够成为春秋霸主，成就他的千秋伟业，除了把握住了时代的机会以外，伍子胥的助力是他成功的关键。他有两件事最为人熟知，第一件事就是吴王阖闾兴兵伐楚，第二件事是刺客专诸刺杀吴王僚。我们在了解下第一个故事之前，首先了解下当时的背景情况，当时吴国的国君是吴王僚。吴王僚，姬姓，名僚，吴王寿梦的庶长子。春秋时期吴国第23任君主(前526年─前515年)在位。
公子光的爸爸是第22任的吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：二弟叫馀(yú)祭，三弟叫夷眜(mò)，四弟叫季子札(zhá)。诸樊知道季子札贤明所以就没有立太子，就把王位挨个传给三个弟弟，这样最后就能传给季子礼。诸樊死了以后，王位传给了馀祭。馀祭死了以后，王位传给了夷眜。夷眜死后，应当传给季子札了;结果季子札逃走了不愿意当国君，所以吴国人立夷眜的孩子僚做国君。公子光说：“按兄弟排，应该是季子礼当国君;如果一定要按儿子排，我才是真正的嫡嗣，我应该做国君。”于是偷偷养门客以谋求当国君。
伍子胥的父亲伍奢是楚国太子太傅，负责教导太子建，太子被费无忌所诬陷，伍奢也受到了牵连。费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都有才干，不杀掉将成为楚国的祸患。可将他们的父亲作为人质将他们召来，不然就会成为楚国的祸害。”楚平王派使者对伍奢说“：你若将你的两个儿子招来可免你一死，不然性命难保。”伍奢说：“伍尚为人仁厚，召他一定会来。伍员为人刚烈暴戾，忍辱负重，能成大事，他料到来后会一起被擒，一定不会来。”平王不听，派人召伍奢的两个儿子说：“你们若来，我就让你父活命;不来，马上就杀掉伍奢。”
伍尚要去，伍子胥说：“楚王召我兄弟，并不是为了让父亲活命，是怕我们逃脱后成为祸患，所以拿父亲作为人质，假意召我兄弟俩，我兄弟俩一到，父子三人就会一起被杀，对父亲的死活有什么好处呢?况且去了便不能报仇雪恨。不如投奔别的国家，借他国的力量来雪父亲的耻辱，一起束手待毙是没有作为的。”伍尚说“：我知道应召前去也不能保全父亲的性命，可是只怨父亲召我们以求生路，而我们不去，以后又不能报仇雪恨，到头来岂不被天下人耻笑。”又对伍子胥说“：你可逃走，你可以报杀父之仇，我将安心就死。”伍尚束手就擒，使者来捕伍子胥。伍子胥挽弓搭箭对着使者，使者不敢上前，伍子胥就逃走了。伍奢听说伍子胥逃走了，叹息说：“楚国君臣将要苦于战争了!”伍尚到了楚国都城，楚王将伍奢并伍尚一道杀死。
此时伍子胥欲逃往吴国，奈何路途遥远，只好作罢。之后他因太子建在宋国，遂投靠之，但宋国内乱，只好与太子一起奔郑。在郑国，太子建和晋国大夫中行寅合作，联合推翻郑定公，被定公知晓而被杀，最后子胥只好偕太子建的儿子公子胜一起投奔吴国。途中过陈国欲出昭关到吴国，昭关守卫正在到处抓拿他们，两人只好徒步逃走。伍子胥逃出楚国后，白天躲藏，晚上赶路，不久就生病了，此时盘缠用尽，只好拖着病躯，沿路乞讨。到了吴国，吴王僚刚刚继位执政，公子光做将军。伍子胥通过公子光的关系求见吴王。
公子光对于姬僚当国君心里就不平衡了，虽然表面上对吴王僚唯唯诺诺，但在私下里还是会偷偷豢养门客，积蓄力量，准备随时取代吴王僚。作为吴王僚的得力助手，公子光为吴王僚南征北战，率军攻打楚国，第一次征战失败，惧怕获罪的公子光在最后的又将局势挽回。并在随后几年遇到了伍子胥，此时的公子光依旧奔赴在伐楚的战线上。吴王僚八年，公子光击败陈国和蔡国的军队。公子光的卖力，丝毫没有引起吴王僚的怀疑。
万事俱备只欠东风，伍子胥就是那阵东风，来得正是时候。伍子胥逃亡楚国，完全是迫于楚平王的压力。因为父亲的缘故，伍子胥不得不跑到吴国。因为在生死关头，担忧如何逃出楚国，而在一夜之间就白头。最后，逃亡吴国的时候又遇上了吴王阖闾，于是吴王阖闾展开了人生中的第二件，也是最重要的一件事。那就是历史上有名的“专诸刺杀王僚”。
专诸，是吴国堂邑人。伍子胥从楚国流亡到吴国，知道了专诸的能力。伍子胥去见吴王僚，跟他说攻打楚国的益处。吴国的公子光说：“那个伍子胥的爸爸和哥哥都是被楚王杀死的，所以他说要攻打楚国是为了报自己的私仇，不是为了吴国的利益。”吴王于是停止了攻打楚国的打算。伍子胥知道公子光要刺杀吴王僚，于是说：“那个公子光有在国内夺取王位的企图，现在还不能劝说他向国外出兵。”于是把专诸介绍给公子光。
公子光得到了专诸，很好地以门客的待遇待他。九年，楚平王死了。春天的时候，吴王僚想要趁楚国丧事的机会，命令自己的二弟公子盖馀、属庸领兵围困楚国的潜;让住在延陵的季子去晋国，来观察各个诸侯的动向。楚国发兵断了吴将子盖馀、属庸的后路，吴兵就不能回军了。在这时，公子光对专诸说：“现在这么好的机会不可以错过，如果不争取的话，什么都得不到!而且我是真正的嫡嗣，应该立为国君，就算是季子礼回来，也不会废掉我。”专诸说：“僚可以杀掉了。他的母亲老了，孩子很弱小，两个弟弟还都在被楚军围困。现在吴国外被楚国围困，内没有可以独当一面的大臣，没有人能奈何我们。”公子光郑重地对着专诸磕头说：“您专诸，就和我自己一样。”
四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚。王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。到僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用鱼肠剑，刺杀吴王僚!吴王僚当场毙命。他的侍卫人员也杀死了专诸，吴王僚手下的众人此时混乱不堪。公子光趁机放出埋伏的武士，诛杀吴王僚的部下，将其全部消灭。公元前514年，公子光正式登基成为吴国的新一任君主——吴王阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。
