唐朝中后期有一个特殊现象，那就是从唐代宗到唐昭宗，他们都没有册封皇后。出现这种情况主要与三个女人有关，她们就是武则天、唐中宗韦皇后以及唐肃宗张皇后。这三人极具野心，干预朝政，对时局产生造成了深远影响。张皇后作为导致唐朝中后期皇帝不立后的罪魁祸首之一，她究竟是个怎样的人呢?
张氏的父辈并没有特别突出的人物，她的祖母窦淑则是唐玄宗李隆基的姨母，唐睿宗德妃的姐姐，李隆基就是由她抚养长大的。张氏就是窦淑四儿子的女儿，因此张氏与唐肃宗李亨也是表兄妹的关系。
唐玄宗天宝年间，张氏凭借祖母的庇荫，被选入太子宫为良娣(良娣是皇太子妾的称号，在太子妾室中品级较高，为仅次于太子妃)，后世多称之为张良娣。张良娣美貌可人，颇受李亨宠爱，在李亨与韦妃离婚后，张良娣更是专宠于李亨。
安史之乱爆发，在李辅国建议下，唐玄宗与李亨兵分两路，李亨北上灵武，张良娣随行。当时兵荒马乱，道路也不好走，每当留宿时，张良娣都会护在李亨前面。当时张良娣还怀着孕，到达灵武后生下长子李佋，生产后不久张良娣不顾自己的身体，便开始为将士们缝制衣裳。这一切都被李亨铭记在心，他很是感动。
李亨即皇帝位后，顾念张良娣与他在安史之乱时患难与共，封其为淑妃。两年后，张良娣被册立为皇后，得到李亨的专宠。
张皇后颇有政治野心，身居高位后，野心也愈发膨胀。她与宦官李辅国勾结，暗中干预朝政，还将太上皇唐玄宗迁至西宫。李亨虽然不满，但也没有干预，默许了她的行为。
唐肃宗登基初期就册立长子李豫为太子，他的生母并非张皇后，而是章敬皇后吴氏。张皇后嫉妒太子并非自己亲生，想要废立他而立自己亲生儿子为储君。她育有两个儿子，长子李佋早夭，幼子李侗虽然年幼，但这样才能方便自己执掌大权。她与李辅国等人暗中谋害李豫，试图动摇太子之位，但都失败了。后来张皇后与李辅国闹掰，但她依旧没有放弃诛杀太子的念头。可惜的是，李侗没能顺利长大，年幼夭折，张皇后想扶持儿子成为太子的美梦破碎了。
这些年来张皇后的权力欲急速膨胀，她已经迷失了自我，即使亲生儿子都已去世，但她根本不想放过任何抓住权力的机会。宝应元年(762年)四月，李亨病重，张皇后与亲信宦官合谋，发动政变，欲废黜太子拥立越王。可惜被李辅国等宦官探得消息，先发制人，将李豫保护在禁军中，并软禁了张皇后、越王等人。李豫登基后，张皇后被废为庶人，不久后在幽闭中结束了自己的生命。
张氏在李亨面临困境时，能够与之共患难，表现出过人的美德，但地位提高后却逐渐利欲熏心，完全变成了另外一人。如果她能坚守本心，严于律己，也许能在历史上留下一代贤后的美名。
