在遥远有秦朝，有一位将军曾率三十万大军北击匈奴，收复河南地(今内蒙古河套南伊克昭盟一带)，修筑西起陇西的临洮(今甘肃岷县)，东至辽东(今辽宁境内)的万里长城，征战北疆十多年，威震匈奴。传他曾改良过毛笔，是中国西北最早的开发者，也是古代开发宁夏第一人。
他不是别人，是被后世之人称为“中华第一勇士”的蒙恬。
蒙恬出身于名将之家。祖父蒙骜为秦国名将，官至上卿。蒙恬自幼胸怀大志，立志冲锋陷阵，报效国家。他熟读兵书，有很高的军事素养。公元前221年，蒙恬由于家世的关系，被封为秦国将领，跟随大将王贲率军南下攻打齐国，一路长驱直入攻占了齐都临淄。由于蒙恬表现突出，战功卓著，于众多武将中脱颖而出，被秦王封为内史，成为秦始皇的心腹大将。庄襄王二年，曾经伐韩、攻赵、取魏国城，为秦立下了战功。
公元前221年，蒙恬被封为将军，攻齐，因破齐有功被拜为内史，其弟蒙毅也位至上卿。蒙氏兄弟深得秦始皇的尊宠，蒙恬担任外事，蒙毅常为内谋，当时号称“忠信”。
秦统一六国后，蒙恬奉命率三十万大军北击匈奴。收复河南地，自榆中至阴山，设三十四县。又渡过黄河，占据阳山，迁徙人民充实边县。其后修筑西起陇西的临洮，东至辽东的万里长城，把原燕、赵、秦长城连为一体。长城利用地形，籍着天险，设置要塞，有力的遏制了匈奴的南进。后受遣为秦始皇巡游天下开直道，从九原郡(今内蒙包头市西南)直达甘泉宫，截断山脉，填塞深谷，全长一千八百里，可惜没有修竣完工。蒙恬征战北疆十多年，威震匈奴。
公元前210年冬，秦始皇游会稽途中患病，派身边的蒙毅去祭祀山川祈福，不久秦始皇在沙丘病死，死讯被封锁。中车府令赵高同丞相李斯篡改诏书立胡亥为太子。因早先赵高犯法，蒙毅受命公正执法，引起赵高对蒙氏的怨恨。胡亥即位，便遣使者以捏造的罪名赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏自杀，蒙恬内心疑虑，请求复诉。使者把蒙恬交给了官吏，派李斯舍人来代替蒙恬掌兵，囚禁蒙恬于阳周。胡亥杀死扶苏后，便想释放蒙恬。但赵高深恐蒙氏再次受宠，对己不利，执意要消灭蒙氏。便散布在立太子问题上，蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥，胡亥于是又囚禁了蒙毅。子婴力谏，认为不可诛杀蒙氏兄弟。胡亥不听，杀蒙毅。又派人前往阳周去杀蒙恬。
使者对蒙恬说：“你罪过太多，况且蒙毅当死，连坐于你。”蒙恬说：“自我先人直到子孙，为秦国出生入死已有三代。我统领着三十万大军，虽然身遭囚禁，可我的势力足以背叛。但我知道，我应守义而死。我之所以这样做是不敢辱没先人的教诲，不敢忘记先主的恩情。昔日周成王初立年幼，周公旦背负成王上朝，曾断指起誓忠心为主，终于平定了天下。及成王长大，却听信谣言，周公旦被诬逃往楚国。后来成王终于反悟，杀了进谗言的人，请回了周公旦。所以《周书》上说：‘君王办事要反复考虑’，我蒙氏一家对君王忠心无二而反遭斩杀，这一定是有邪臣作逆谋乱，内部倾轧的缘故。周成王犯了错误而能改过自新，终于使周朝昌盛;夏桀诛杀关龙逢，商纣诛杀王子比干而不后悔，最终身死国亡。
所以我认为犯了过错可以改正，听从劝谏可以觉醒。反复考虑是圣君治国的法则。我的这些话，并不是求得免罪，而是准备为忠谏而牺牲，希望陛下为天下万民着想，考虑遵从正确的治道。”使者说：“我只是受诏来处死你，不敢把将军的话传报皇上。”蒙恬喟然长叹道：“我怎么得罪了上天?竟无罪而被处死?”沉默良久又说：“我的罪过本该受死啦，起临洮，到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，这其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀!”于是吞药自杀。
蒙恬的丰功伟绩和忠肝义胆成为世代名将效仿的楷模，更被大家称为“中华第一勇士”。
