在民间传说中，解缙故事迭出，为众人津津乐道，褒奖有加。邹元标在《解春雨学士墓志》中称解缙“义节千秋壮，文章百代尊”，《明史·解缙列传》记载：“(解缙)少登朝，才高，任事直前，表里洞达。”这些都充分表达了后人对解缙的尊重和崇敬之意。那么，解缙的一生到底是怎样的起伏波折?他的命运为什么如此坎坷，生命又如此短暂呢?
洪武二年(1369年)，解缙出生在吉水县城东门的一个书香人家。吉水自隋末建县以来，文风蔚然，俊杰代挺，曾出现过“一门三进士，隔河两宰相，五里三状元，十里九布政，九子十知州”和“一门三鼎甲”的人文盛况，被誉为“人文渊源之地，文章节义之邦”。解缙的高祖解昭子于南宋成淳年间人太学，被誉为“江右八龙”之一;父亲解开为元朝末年国子监生，明灭元后，朱元璋安排他当官，被他推辞，后来回到吉水当教师;母亲高妙莹出身书香门第，不仅经史、传记、天文、地理、医学之书皆能论析，而且善小楷、晓音律。可以说，解缙一出生就在一个祥和的家庭中接受正统的儒家文化教育。
解缙“幼颖敏”，五岁就会吟诗作对。一日早晨，母亲要他扫地，然后把鸡放出来。他一边学着做事，一边随口吟道：“打扫庭前地，放出笼中鸡。”母亲说：“做事就做事，不要去念诗。”小解缙回答说：“明明是说话，怎道我吟诗?”出口成章，让解母听了又欢又喜。
洪武二十年(1387年)，时年18岁的解缙来到洪都(即现在的南昌)参加乡试。他蘸墨挥毫，三下五除二就答完试卷，只等发了黄榜，圆了宿愿，再打道回府。谁料想偏偏祸从天降，就在放榜的前一天，解缙被押入大牢。
解缙很莫名其妙，不知祸从何来。主考来探监时告诉他：“你在考卷上诽谤皇上，按大明律法理应是死罪，我念你年轻，明天放你回家。”听了主考官的话，解缙如坠入雾里般摸不着头脑。
原来，此次科考，兵部尚书沈溍出面向主考官打了招呼，要让他的外甥中头名举人。试卷改完之后，第一名非解缙不可，但兵部尚书又得罪不起。主考官左右为难之时，有一位考官硬是在解缙的试卷里鸡蛋里挑骨头，于是解缙便莫名其妙地入了狱。
解缙自持有理，大胆地问道：“各位大人、主考官，你们说我在考卷里诽谤皇上，请问是哪里诽谤?”
主考官故作镇静，装腔作势地说：“考题是《颂君》，可你却写‘大明灭，元国立，邦兴刑，治顽弊，德法并，施取信，万民苦，役免行……’这哪里是颂君，分明是诽谤。”
解缙一听，觉得可笑，说：“现在听我读给你听：‘大明灭元，国立邦兴，刑治顽弊，德法并施，取信万民，苦役免行。’这句句是颂君，怎么是诽谤呢?”
古人作文，文不加点，断句断错，句意就变。解缙写的是四字句，主考却念成三字句，词意当然迥然不同。
听罢缙缙的吟诵，众人一致称赞他不愧为江南第一才子。
洪武二十一年解缙才19岁，这一年对解家来说是喜事连绵，会考时解家“一门三进士”(解缙、解缙的哥哥解伦、解缙的妹夫黄金华三人同科考取进士)。
