天骄横汉世，戾飞渺边关。一任彀弓驰突，赤子若为安?嫚书主臣忍辱，拊髀颇牧兴叹，劲气竟谁还。贾生晁错策，炯然万世丹。
匡相君，石内史，吻涎残。坐使金戈销铄，战士豢嬉闲。有日阴山胶劲，胡虏南驰马壮，铁甲为谁寒?我也嫖姚后，梦见燕然山。
这阙《水调歌头·古边情》为明朝官员霍韬所作，字里行间流露出对一位纵横疆场、战功赫赫的大人物的赞美和崇敬。文中提到“我也嫖姚后”，锁定了“嫖姚”这位大人物的姓名，即西汉武帝时期让匈奴胆寒的霍去病。
西汉元朔六年(前123年)，卫青出征定襄，汉武帝特任命虚龄十八岁的霍去病为嫖姚校尉，领八百骑兵随征。战斗中，霍去病脱离大军，在茫茫大漠中奔驰数百里奇袭匈奴，斩敌两千余人，一战成名，霍嫖姚名扬四海。
在后世诗词中，常用嫖姚代替霍去病姓名，为尊者讳。李白“功成画麟阁，独有霍嫖姚”(《塞下曲六首》)，杜甫“汉朝频选将，应拜霍嫖姚”(《陪柏中丞观宴将士二首》)，王安石“好立功名标竹素，莫教空说霍嫖姚”(《西帅》)，以及霍韬“我也嫖姚后，梦见燕然山”中的“嫖姚”，均指霍去病。
霍韬生于成化二十三年(1487年)，广东南海(今广州)人，正德九年(1514年)中进士，主要活跃于嘉靖年间。那阙《水调歌头·古边情》，即霍韬缅怀先祖西汉名将霍去病之词。那么，霍韬果真是霍去病的后人吗?
霍去病去世时年仅二十四岁。史料记载，霍去病只有一子，名叫霍嬗。霍去病死后，霍嬗袭冠军侯爵位，为侍中，“居六岁，元封元年，嬗卒，谥哀侯。无子，绝，国除”(《史记·卫将军骠骑列传》)。霍嬗死的时候顶多十几岁，无子，霍嬗早夭，霍去病后裔至此断绝，所以说霍韬不可能是霍去病的后人。
冒认祖宗，这在古代司空见惯，霍韬这么做无可厚非。霍韬是很有才华的，“举正德九年会试第一”(《明史·霍韬传》)，状元在望，但是现实很残忍，殿试时他被挤掉，“(正德)九年……三月辛巳，赐唐皋等进士及第、出身有差”(《明史·武宗本纪》)。科场上的不得意，似乎注定了霍韬政治上的不得意。
中进士后，霍韬返乡成婚，读书经史。武宗驾崩，世宗即位后，霍韬才得了一个主事的头衔。世宗是武宗的堂弟，孝宗的侄子，登基伊始就面临着一个让他头疼的问题，群臣让他认孝宗为皇考，而自己的亲爹却不能认。此时，霍韬坚定地站在世宗一边，凭借深厚的理论知识捍卫着世宗的皇权。
霍韬写了一篇《大礼议》，并三次上书反驳群臣。霍韬认为，世宗若尊孝宗为皇考，称亲爹为叔，“考之古礼则不合，质之圣贤之道则不通，揆之今日之事体则不顺。……考之古礼则不合”，整篇旁征博引，有理有据，无懈可击。世宗正因孤立无援而难堪，“得疏喜甚，迫群议不遽行”(《明史·霍韬传》)。
霍韬帮了世宗大忙，但得罪了群臣，“朝士咸指目韬为邪说”，群臣为了达到目的，昧着良心指责霍韬一派胡言。霍韬自知难容于朝廷，不得不选择称病离去。嘉靖三年(1524年)，世宗经过艰难抗争，决定尊自己的亲爹，用人之时，两次召霍韬回来，但霍韬没露面。不过，霍韬还是有所表示的，上了一份奏疏，远远地给世宗鼓劲打气，“帝深嘉其忠义”(《明史·霍韬传》)。
最终，在“大礼”斗争中，世宗获胜了，霍韬功劳不小。为了褒奖霍韬，世宗三番五次命其回朝任职，均遭到霍韬拒绝。霍韬这么做，一是不想让世人认为其靠献媚升迁，二是不想卷入暗流涌动的政治漩涡。但是，这样造成的后果也很严重，世宗认为霍韬不识时务，不给他面子，难免对他有看法。加之，霍韬性格偏执，喜欢跟别人争锋，“帝颇心厌之，故不大用”(《明史·霍韬传》)。
靠为世宗争礼，霍韬在政治上展露头角，本可以像张璁等人那样借此飞黄腾达，但其唯唯诺诺、自命清高、任性偏激的个性决定了他不受世宗好感，以及在仕途上的缓步迈进。嘉靖十九年(1540年)，霍韬去世，时年五十四岁。念及霍韬昔日的争礼功劳，世宗没有亏待他，赠太子太保，谥文敏。
