据记载，南京御史蒋钦，因南京给事中戴铣弹劾刘瑾受累入狱，受杖后被消职为民。出狱没有几天，戴铣再度上奏章弹劾，蒋钦又被捉入狱中，再杖三十，新旧创伤交织，蒋钦昏而复醒，狱吏问他：“你还敢胡说吗?”蒋钦说：“一日不言，一日要尽责言。”锦衣卫又将他毒打一顿，昏迷三日后复醒，醒后越想越怒，又向狱吏乞了纸笔，再劾奏刘瑾。
才写了数笔，忽然从壁间传出了一阵凄楚的声音，如鬼啸一般，蒋钦不由得停下笔来，鬼啸声也就听不见了。蒋钦再写，鬼啸声又起，而且案上残灯，似有似无，将燃将灭，十分怕人。蒋钦想了一想，便对壁祈祷说：“此疏一入，必有杀身之祸，想是先人神灵示警，如果不欲我写奏章，请以厉声相示。”祈毕，果然鬼声大作。蒋钦听了以后，不觉心灰意冷，就想把奏稿付之一炬，但转念一想，意志遂决，大声道：“既已委身事君，不可爱惜一身，遗羞先人。除死无大难，此奏定要呈上。”这么一说，鬼啸之声也就停了。蒋钦就托狱吏递上奏章，结果又被打了三十杖，就此毕命。
受刘瑾祸害的大臣不计其数，有死者，有受刑者，有贬官、罢官者，也有隐名埋姓避祸他乡者。刘瑾威权越重，结怨越多，疑忌也越深，他就锦衣卫、东厂、西厂之上另设内厂，自己主管，其权力不仅在两厂锦衣卫之上，还可督察、指挥其余的厂卫，并有权侦知天子以下任何人的行踪，是明朝最大的特务机关。
内厂的刑法比两厂都怪诞残酷，例如，内厂规定河这边的人家犯了法，河那岸的人家也要连坐，其刑具也骇人听闻，木枷有一百五十斤重，其枷法比凌迟处决之刑更惨绝人寰。数年之中，被处死的官民竟达几千之多。人人谈内厂而色变，内厂简直成了人间的阎罗殿。
在这种情势之下，不仅刘瑾骄横不法，就是其党属也权威薰天，无人敢治。都御史刘宇，曾用多于别人数量的金钱贿赂刘瑾，刘瑾十分高兴地说：“刘先生厚我!”不久就提升刘宇为兵部尚书。这是一个肥缺，武官们多有贿赂，刘宇把赃物分一半给刘瑾，自己还剩许多。不久，刘瑾又把他提升为吏部尚书，官虽升了，受贿倒少了，再兼刘瑾的心腹张彩从中挟制，越觉没有油水，刘宇就忍不住地发牢骚说：“兵部甚好，何必吏部。”刘瑾听了，便招刘宇饮酒，席间对他说：“听说先生厌任吏部，调入内阁怎样?”刘宇大喜，但喜极忘形，竟忘了给刘瑾再送厚礼，第二天穿得冠冕堂皇，先往刘瑾处拜谢，不想刘瑾微微嘲笑道：“阁下真欲入相吗?这阁是轻易入得的吗?”刘宇羞惭无地，知道再也不能博得刘瑾的欢心，只好上书辞官去了。
刘宇既去，张彩便补了刘宇的位置。张彩大肆收受贿赂，变乱选格卖官鬻爵。柳州知府刘介，由张彩一手提拔而至太常少卿。
后来刘介在京师娶了一妾，十分美丽，张彩好色如命，听到这一消息，就往刘介家探视。刘介当然盛情款待，酒至半酣，张彩忽然提出要见刘介新纳之妾，刘介拗不过他，只好让妾盛装出见。张彩一见之下，魂不守魄，竟连酒菜都弄翻了。等新人进去好久，张彩才回过神来，便问刘介道：“你的富贵官职由何而来?”刘介道：“全仗大人一手提拔。”张彩又问：“你拿什么报答我呢?”刘介毫不犹豫地说：“一身之外，全是恩公之物。”张彩起身说：“足下既然说明，我怎敢不遵呢?”于是对手下人密嘱数语。张彩手下的人闯入房中，把刘介新纳之妾拥入张彩的车中。刘介见了，目瞪口呆，张彩却对着刘介拱手一揖道：“生受了，生受了。”说完就钻入车中，把刘介之妾带回家。
不久，张彩玩腻了，又听说平阳知府张恕家有一美妾，就想夺来，张恕不给，张彩就把他逮入狱中，等放出来了，再派说客，张恕才明白过来，只好乖乖地送去。
