人们印象中，孔子是个绝对的忠君者——要不帝王们怎么都给他盖庙呢。但此印象并不大准确。孔子忠君是实，但并非无条件“”。他认为，“君君臣臣”，君要像个君，要做好事;不像不做的话，就要提意见。
鲁定公问孔子：国君一言可以丧邦吗?孔子回答：国君如果话讲得不对，又没人敢违抗“言莫予违”，那就真会一言丧邦的。《论语·子路》
孔子的话含着几层意思：君王的话不一定都对;君王的话后果极大，兴邦丧邦皆可因之;君王说错做错，要有直士拂逆进谏才好。
张岱年说，孔子尊君而不主张君主个人独裁。《孔子哲学解析》又说，孔子虽尊君而反对独裁。《晚思集·我与中国哲学史》其主要史据之一，便是这段孔子答定公问。
孔子，实际有两个：一个是原生态的，一个是被修改、被歪曲了的。不主张独裁的孔子，是史上的原生态的真孔子。“打倒孔家店”所要打倒的，是被修改过了的孔子。
孟子说，民为贵，君为轻;又说，武王伐纣，不是臣弑君，而是诛杀独夫。“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”这种反对独夫、暴君的思想，与孔子的不主张独裁一脉相承。这是继承孔子，发展孔子。
朱元璋是个大独裁者，对孟子极厌恨，认为“君为轻”是给自己拆台，便下令天下孔庙不许再立孟子牌位。但他似未细查孔子答定公问，若知道孔子不主张独裁，他对孔子恐怕也不会客气。
孔子既有君主性，也有人民性。他为君主着想，但也主张臣子谏诤。“子路问事君，子曰：‘勿欺也，而犯之。’”《论语·宪问》不能欺骗君主，但可犯颜直谏。后来的谏官制度，与孔子有关。
从孔夫子到孙中山，从不主张独裁，“民为贵，君为轻”，到民主主义，中间还有张横渠、黄宗羲等等，这是中华文化的一份珍贵遗产。
