古希腊人尊奉为“神山”，他们认为奥林波斯山位于希腊中心，而希腊又居地球的中心，于是奥林波斯山也就是地球的中心。那些统治世界、主宰人类的诸神就居住在这座高山上。
古希腊人信奉的诸神众多，包括有主神宙斯、天后赫拉、海神波塞冬、智慧女神雅典娜、太阳神赫利俄斯、月亮神狩猎女神阿尔忒弥斯、谷物女神德墨忒尔、火神赫菲斯托斯、战神阿瑞斯、众神使者与亡灵接引神赫尔墨斯、灶神或家室女神赫斯提，大力神赫拉克勒斯，后来赫斯提将12主神之一的位置让与了酒神狄俄尼索斯。
古希腊人认为这些神祇都居住在雄伟的奥林波斯山中，他们在这里饮宴狂欢、主宰地球。主神宙斯就居住在陡峭险峻的弥形山峰——斯泰法尼峰峰顶，他呼风唤雨，投雷掷电，降祸赐福，随意施行，不仅主宰人类，而且主宰诸神。而赫拉孔山则是缪斯女神的居住之地。
爱神与美神阿芙罗狄蒂(罗马神话中为维纳斯)，是主管爱情、婚姻和家庭的保护神。年轻、漂亮的维纳斯曾因特洛伊王子帕里斯把“第一美女”的象征——金苹果送给她，从而引起赫拉和雅典娜的嫉恨，最后酿成一场长达10 年的特洛伊战争。据说在奥林波斯山下，曾立着一座维纳斯的雕像，是公元前5世纪希腊雕塑家卡列马霍斯创作的，但早已被盗卖到巴黎的卢浮宫。
奥林波斯山长年云雾缭绕、高耸入云，一年之中有2/3 时间积雪覆盖，其最高峰直插云中。山坡上橡树、栗树、山毛榉、梧桐和松林郁郁苍苍，景色十分优美。古希腊人把这美妙的地方作为众神的居住地也是由于这个原因。
但是后来希腊人改变了看法，因为既然奥林波斯山的冰装雪裹，云雾环绕，并不是诸神居住的理想住所。又根据他们的航海经验，得知希腊并不是世界的正中，奥林波斯山更不是全球的中心，所以那些神祇也就不可能居住在奥林波斯山上。
当希腊人登上奥林波斯山时，想到那些神祇就近在咫尺，随时可见，也并不是一件很吉祥的事。于是渐渐地改变了自己的看法。他们开始认为他们想象中的奥林波斯山远在天边，诸神居住在那个可望不可即的遥远的地方，具有更神圣的魅力。但无论怎样，奥林波斯山仍是希腊人心目中一座美丽的山峰。
圣火最早是由古希腊的一位叫普罗米修斯的神带到人间，普罗米修斯希腊语意为“先知者”。他看到人间没有火，而当时众神之王宙斯，又把火种紧紧地看住，不把它交给人间，于是，普罗米修斯就盗取圣火交给凡人。后来，每届奥林匹克运动会都要到奥林匹亚去取圣火，人们以此祭拜盗火下凡的普罗米修斯，并象征着奥运精神薪火相传。
神话故事
从前，希腊十二个大神都居住在人们无法攀登的奥林波斯山上。奥林波斯山雄伟壮丽，巍然耸立在希腊的群山之中。冬天，白雪皑皑的山峰，在阳光照耀下熠熠生辉;夏天，谷地绿树成荫。每天，当太阳从东方升起时，曙光首先照射到这座圣山的顶峰;当太阳下山，银色的月亮从东方升起时，辉煌的奥林波斯山顶峰又洒满了月光。有时，大块大块的乌云也会从四面八方朝这座山的山坡飘来，于是，山谷一片昏暗，狂风大作，大雨倾盆。
奥林波斯山是一座神圣的峻峭的山，大神们就选择了这块地方来建造他们的宫殿并在那里治理世界，在云海之上，是一条条柱廊，柱廊前面是长着奇花异草的花园。强风从来不会刮到这个乐园，这些坚如磐石的宫殿，上空也从未出现过暴风骤雨。山顶上总是风和日丽，阳光明媚，花香扑鼻。
在这个光辉的奥林波斯山上，每个大神都拥有自己的宫殿。最富丽堂皇的要数众神之王宙斯的宫殿。每天清晨，当奥罗拉用玫瑰色的手指打开天门放出阳光时，奥林波斯山上的众神就会集到他们首领的宫殿里来。他们的最高统帅宙斯坐在金色的宝座上，在宫殿最大的厅堂里接待他们。众神坐在宙斯周围，犹如一家人围着父亲一样，他们一块享受那永恒的欢乐和无限的喜悦。他们享受着人们难以想象的幸福，他们犹如处于永远不散的筵席之中。满面红光、长着棕色环形鬈发的阿波罗为他们弹奏竖琴，悠扬悦耳的乐声使他们如醉如痴。美丽的卡里忒斯穿红戴绿，在草地上，在树丛间翩翩起舞。缪斯那柔和悦耳的歌声使众神陶醉。幕间，婀娜苗条的赫柏给宙斯的客人们送上精美的食品和仙酒。她用金杯盛着仙酒，送到奥林波斯山众神面前，这些饮料使他们心花怒放，永葆青春活力，为治理世界和人类永无倦意。他们像一家人一样，每天聚集在一起。当诺克斯点亮天上的繁星时，众神都回到各自的寓所。奥林波斯山于是一片静寂。只有终身保持少女纯洁的家室女神赫斯提仍然呆在众神的公共殿堂里，因为她担负着奥林波斯山上众神各寓所的照明的任务。
每个神并不是单独住在各自华丽的宫殿里，他们就像国王一样，十二位大神都有各自的众多的随从。有些负责传达命令，有些负责筹办盛宴、斟茶倒水，有些负责表演歌舞，他们使奥林波斯山的不朽者愉快地度过他们的闲暇时光。前面我们讲过，缪斯和卡里忒斯的任务是在大会堂为众神表演文艺节目，赫柏则在幕间众神休息时给他们端上精美的食品和仙酒。光辉的奥林波斯山的天门则由三位终身保持少女贞洁的赫耳负责关照。她们态度温和，举止文雅，脖子上套着金项链，穿着饰有花果图案的服装。她们把奥林波斯山的金门打开后，就步履轻盈地跑去同缪斯和卡里忒斯会合，一齐组成合唱队，歌唱光明的到来，她们使地球上一年四季协调更替。
赫耳的母亲忒弥斯或称正义女神经常坐在宙斯的宝座旁边。她铁面无私，执法如山。她以自己的智慧使天公作出各种无可争议的决定。妩媚的忒弥斯是掌管奥林波斯山各殿堂以及整个宇宙治安的女神。宙斯不仅是奥林波斯山众神之父，而是人类之王。天公在忒弥斯的建议下作出的有关决定和命令由女神使伊里斯传递给众神。伊里斯长着一对翅膀，双脚走起路来快如疾风，当她从天上下凡大地时，速度就像冰雹从云层往地面下降。她一字一句地给人们重复天公的决定，说完，便展开一对彩虹色的翅膀飞回奥林波斯山上。她坐在宙斯宝座的台阶上，犹如一头聚精会神的看家狗。即使在睡眠时她从来不松鞋带，也从不揭去面纱，因为天公一旦下达命令，她就得立即飞往指定的地点。
除了忒弥斯帮助宙斯治理宇宙以外，还有他的三个女儿帕尔卡也协助父母亲，监督人们遵纪守法。她们居住在离赫耳不远的青铜宫殿里。她们每天在宫殿的墙上写上每个人的命运，标示各天体运行的路线。任何东西也不能擦去她们写在墙上的字迹。她们穿着白色的连衣裙，上面饰有星星、水仙花和羊毛团。这三位女神坐在光彩照人的宝座上，决定每个人的命运，为每个人纺织生命之线。她们三姐妹中最年轻的叫克罗托，她执着纺锤杆;拉克罗斯转动纺锤，为每个人纺出命运之线;阿特洛波斯决定每个人生命线之长短，她一旦作出决定就无法改变。她们根据宙斯的命令和每个人的功罪，决定每个人在地上应该遇到的祸福。帕尔卡三姐妹用白羊毛和金色羊毛，还有黑羊毛给人们纺织生命线，白色和金色表示幸福的日子，黑色表示不幸的日子。
奥林波斯山上的大神和小神就是这样度过他们的日子的。他们平时就生活在这种幽静的环境里，只是偶尔下凡人间。他们下凡人间时，都以人的面貌或以动物的形态出现。
十二主神
奥林波斯山的十二个主要大神有：宙斯、赫拉、赫斯提亚、波塞冬、德墨忒尔、雅典娜、阿波罗、阿尔忒弥斯、阿瑞斯、阿佛洛狄忒、赫菲斯托斯和赫尔墨斯。其中赫斯提亚因与人类住在一起，便把位置让给了狄俄尼索斯。哈迪斯和珀耳塞福涅有时也会包括在奥林波斯十二神中(厄琉西斯密仪)，但一般哈迪斯都被排除在外，因为他是冥界的统治者。
众神领袖
奥林波斯山众神领袖宙斯是克洛诺斯之子。克洛诺斯是时间的创力和破坏力的结合体，他的父母是天神乌拉诺斯和地神该亚，他的妻子是掌管岁月流逝的女神瑞亚。瑞亚生了许多子女，但每个孩子一出生就被克洛诺斯吃掉。当瑞亚生下宙斯时，她决心保护这个小生命。她用布裹住一块石头慌称这是新生的婴儿，克洛诺斯将石头一口吞下肚里。于是，宙斯躲过一劫，他被送到克洛诺斯的姐姐宁芙女神那里抚养。
宙斯长大成人后知道了自己的身世，决心救出自己的同胞兄弟。他娶智慧女神墨提斯为妻，听从妻子的计谋，引诱父亲克洛诺斯服下了催吐药，克洛诺斯服药后不断呕吐，把他腹中的子女们都吐了出来。他们是哈迪斯、波塞冬、赫斯提亚、德墨忒尔以及赫拉。为了酬谢他们的兄弟宙斯，他们同意把最具威力的武器雷电赠给他。
宙斯对其父的暴政极为反感，他联络众兄弟对其父辈进行里一场战争。宙斯为了尽快取胜听取了兄弟普罗米修斯的建议，放出了囚禁在地下的独眼巨人和百臂巨灵，这六位地母之子有着非凡的力量，宙斯和他的兄弟们终于取得了胜利。他们的父亲和许多泰坦神被送进了地狱的最底层。伟大的胜利之后到了决定谁来作王，宙斯和他的兄弟们都互不相让，眼看他们之间又要开战，这时普罗米修斯提出用拈阄来决定。结果，宙斯做了天上的王，波塞冬做了海里的王，哈迪斯做了地狱的王。
