与皇帝一样，作为大清第一夫人的皇后同样要出席一些重大的场合，比如在元旦、万寿、冬至三大圣节及先蚕坛飨祀仪等重大场合，皇后也需要着正式的朝服、戴朝冠出席。顺便说一句，“太后”实际上是指先皇帝的皇后，因此太后朝服和皇后朝服的形制、规格都是一样的。除太后、皇后之外，皇族中的其他妇女也都有相应的朝服、朝冠及配饰，在形制构成上与太后、皇后朝服相当，只是在材质、颜色、纹饰等方面有细微差异以区分等级，这里只介绍最有代表性的皇后朝服、朝冠及配饰。大家最熟悉的在影视作品中的皇后朝服、朝冠当属李翰祥导演的《垂帘听政》中慈禧和慈安太后垂帘听政时所穿的那一身朝服、朝冠了，当然那一版的朝服、朝冠也是最符合历史原形的。朝服和朝冠以及金约、朝珠等配饰是一个统一的整体，是皇后的所有服制中等级规格最高的一种，一般场合不穿着佩戴，同时也不能和大拉翅、钿子搭配。大家一定还对《环珠格格2》中太后的服饰有印象，剧中的太后所穿的就是一整套朝服，还带上了朝珠，但从始至终都和大拉翅这样非正式的装扮相搭配，就有些不合适了。
清代皇后朝服也分为冬、夏两款，在主要的构成上是大致相同的，只是材质方面有些差异。下面展示的《孝恭仁皇后朝服像》和《孝仪纯皇后(嘉庆生母)朝服像》就分别展示了夏朝服、冬朝服以及相关配饰的穿戴情况。
首先是皇后头上戴的凤冠，《大清会典·冠服》中说：“皇太后、皇后冬朝冠，薰貂为之。顶三层，上衔大东珠一，朱纬上周缀金凤七，后金翟一，翟尾垂珠，五行二就，每行大珍珠一，中间金衔青金石结一，末缀珊瑚。冠后护领，垂明黄条二，末缀宝石，青缎为带。”而夏朝冠则“青绒为之。余制如冬朝冠。”
朝冠正中的顶饰为三层凤顶，每层间以一等大东珠一颗，金凤的尾部饰小珍珠。朝冠的朱纬上缀七只金凤，凤尾朝内，凤首朝外，每只金凤以二等东珠和小珍珠装饰，金凤背部中央嵌猫眼石一块。冬朝冠上的金凤是累丝金凤，夏朝冠则是金镶桦皮凤。 冠后部饰金翟(“翟”原意是一种长尾雉鸡，后来延伸指一种凤鸟，体型比凤凰小)一只，翟尾朝外，翟首朝内，金翟饰小珍珠，背部中央嵌猫眼石一块。翟尾垂五列珠穗，中贯一枚金累丝圆形结，结中间嵌青金石，下垂珍珠六结，珠穗末尾缀珊瑚。冠后垂下的一块叫护领，材质和帽檐相同。护领末尾垂两条明黄绦带，绦带末尾缀青金石和珊瑚。
朝冠下方额头上一圈蓝色、金色相间的装饰物就是金约，《大清会典》载：“皇太后、皇后金约镂金云十三，饰东珠各一，间以青金石，红片金里。后系金衔绿松石结，贯珠下垂，五行三就，共珍珠三百二十四，每行大珍珠一，中间金衔青金石结二，每具饰东珠珍珠各八，末缀珊瑚。”要说明一下的就是金约上的装饰——镂金祥云十三枚，中心嵌一颗东珠，用青金石间隔。
清代后妃着朝服时还要佩戴相应的耳饰，也就是耳环。清代，特别是青早期的满族妇女都会打三个耳洞，皇后着朝服时要佩戴六枚耳坠，每边三枚。
这就是《大清会典》中记载的：“皇太后、皇后耳饰左右各三，每具金龙衔一等东珠各二。”以龙首装饰耳坠，更从细节处凸现皇后身份的尊贵非凡。
以上就是皇太后、皇后在穿着朝服时头部所穿戴的冠和饰物了。接下来我们看皇后朝服的组成。皇后的朝服要比皇帝朝服复杂得多了，光是衣服就有三层。最里面的是一条朝裙。《大清会典》载：“皇太后、皇后夏朝裙片金加海龙缘，上用红织金寿字缎，下石青行龙妆缎。”这里说明一下，“缘”是指朝服边缘的一圈很细的纹饰，画像上朝裙只有缘可以被看到。朝裙形制只一种，夏朝裙用料为纱，“缘”的部分是“片金加海龙缘”;冬朝裙用缎，除了“片金”以外还要加上一圈貂皮制的缘。朝裙的形制原本为半身，用带子束在腰上，后来为了穿着方便，在上面加了一件无袖的褂子。
在朝裙外面要穿上朝袍，朝袍包括袍子和披领两个部分。朝袍的形式要三种，这里只介绍第一种。《大清会典》载：“皇太后、皇后冬朝袍，色用明黄。披领及袖俱石青，片金加貂缘，肩上下袭朝褂处亦加缘，绣文金龙九，间以五色云，中无襞积，下幅八宝平水。披领行龙二，令后垂明黄绦，其饰珠宝惟宜。”朝袍为明皇底上绣金龙、祥云，下摆为八宝和海水江崖纹饰，袖口为马蹄袖。披领则是披在肩部的一种装饰，也叫披肩领，上面通常也绣龙纹。朝袍缘的形制则和朝裙一制。
在朝袍外面还要穿上一件朝褂。朝褂也有三种形制，我们介绍清朝历代帝后画像中最常见的一种。《大清会典》载：“皇太后、皇后朝褂，色用石青，片金缘。绣文前后立龙各二，中无襞积。下幅八宝平水。领后垂明黄绦，其饰珠宝惟宜，缎、纱、单、袷惟其时。”朝褂就像是加长的“马甲”，石青色底，前后各绣两条立龙，下摆和朝袍一样为八宝和海水江崖纹饰。因为朝褂不用貂皮，所以朝褂不分冬夏，只是根据季节或单层或双层。穿着时朝褂要套在朝袍的外面，披领披于其上。
穿好朝服之后，在身上也要带一些配饰。首先是套在领子外面的“领约”。《大清会典》载：“皇太后、皇后领约镂金为之，饰东珠十一，间以珊瑚，两端垂明黄绦。中各贯珊瑚，末缀绿松石各二。”领约的形制和金约很像，但主要镶嵌的宝石不是青金石而是珊瑚。
还有一样饰物是“彩帨”，这是垂戴于胸前的彩色绸带，上面绣各种吉祥纹饰。《大清会典》载：“皇太后、皇后彩帨绿色，绣文为五谷丰登，佩箴管、縏袠之属。绦皆明黄色。”彩帨上的纹饰有“五谷丰登”，表示皇后代表“后土”，主农桑;“箴管、縏袠”则是指针、放置针线的器具和装针线的囊袋，是中国传统的“女织”观念的体现。
彩帨是通过颜色和所绣的纹饰来区分品级的，但奇怪的是很多皇后的朝服像中彩帨的颜色并非是绿色，而是红色居多，或许在礼制上对彩帨的要求相对宽松一些。
“朝珠”是最后一样饰物也是很重要的一样饰物。皇后着朝服时所佩戴的朝珠共有三挂，《大清会典》中说：“皇太后、皇后朝服御朝珠三盘，东珠一，珊瑚二。佛头、记念、背云、大小坠、珠宝杂饰惟其宜，绦皆明黄色。”女用朝珠的构成和男用朝珠一样，区别只在于佩戴时女用朝珠的两串记念一侧要配于在右胸前，与男用相反。
三挂朝珠的佩戴是这样的，东珠朝珠正挂于胸前，配于披领上，两串珊瑚朝珠于披领之下从左右肩分别斜挂斜挂至肋下。由于朝珠的材质在画像中最容易辨认，对于朝珠的规定也相对严格，因此朝珠可以大致确定着朝服妇女品级。清代只有皇太后、皇后才能佩戴东珠朝珠及两串珊瑚朝珠。皇贵妃以下至妃可佩戴蜜珀一串、珊瑚两串，嫔以下至乡君佩戴珊瑚一串、蜜珀两串。
以上展示的就是一整套的皇后朝服、朝冠以及相关配饰了，可见这是多么繁复的一套“装备”。这样复杂的服制其实还是为了从各个层面凸现太后、皇后母仪天下的地位和威仪。
