电视剧《秀丽江山之长歌行》袁弘出演的刘秀是历史上的的东汉开国皇帝汉光武帝，在西汉末年一统天下。字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县。新朝王莽末年，海内分崩，天下大乱，刘秀在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝。以“汉”为其国号，史称“东汉”。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，父亲是刘钦。刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。
在刘秀9岁时父亲就去世了，成为孤儿的他，依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民。在新朝王莽末年，将要天下大乱之时，刘秀在家乡乘势起兵，后在公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，最终成为了东汉开国皇帝。
刘秀是东汉王朝开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。新朝王莽末年，刘秀乘势起兵，后在河北鄗南千秋亭登基称帝。刘秀五官十分清秀，也因此被称为是历史上最帅的开国皇帝。
刘秀经过长达十二年之久的统一战争，先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
现在把历史人物拍成电视剧电影已经不是什么新鲜事了，武则天更是翻拍了十几二十个版本，但是关于刘秀这个东汉开国皇帝汉光武帝的影视剧却比不过武则天，甚至还有多不知道刘秀是谁，问题来了，那刘秀为什么没有没有什么名气呢?
关于刘秀名气不大的说法众说纷纭，也有人表示，两汉时的明君能臣太多了，虽然刘秀也算是个很厉害的政治家，麾下的云台二十八将也是一时豪杰，但是他处于一个西汉向东汉过渡的时代，西汉的功绩太耀眼了，而东汉中后期皇帝又太无能了，所以他的成就就不那么突出了。
在电视剧《秀丽江山之长歌行》中，刘秀并没有死，最后结局是当上了皇帝的同时，和阴丽华幸福的在一起。在历史上，刘秀也将阴丽华封为皇后，对她更是百般宠爱，两人相濡以沫到了晚年。
建武中元(一作中元)二年(公元57年)二月戊戌日(二月初五)，刘秀在南宫前殿病逝，享年六十二岁。刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖 、谥曰光武皇帝。
刘秀死后葬于原陵，永平七年(64年)正月二十日(3月1日)，阴丽华崩逝，同年二月初八，与刘秀合葬于原陵。陵墓位于河南省孟津县白鹤镇铁榭村，当地亦称“汉陵”，俗称“刘秀坟”。
陵园始建于公元50年，由神道、陵园和祠院组成。陵园呈长方形，占地6.6万平方米，墓冢位于陵园正中，为夯土丘状，高17.83米，周长487米。其中有28棵高耸入云的柏树，当地百姓称之为“二十八宿”，传说是象征跟随刘秀南征北战立下赫赫战功的“云台二十八将”。
