《一代洪商》讲述了湘西西南有个商业重镇洪江城，这个地方产顶级洪油，作为老一辈湘商的代表人物刘云湘和杨同昌，他受尽日本人和军阀压榨仍不失道义，行商万里兼济天下。
谈及这部剧时，饰演刘云湘的张丰毅连夸“剧本好，人物好”，坦言这部剧重新打开了他这个在湖南出生，云南长大的“游子”对湘西洪商的了解和认识，他说刘云湘是商人，更是爱国者。这句话说得很好，他一直提出只要手艺在，就什么都不害怕，他提出天下钱应该由天下人来赚。
那么日本人和军阀是怎么勾结起来祸害油商呢?
日本的商人来到洪江，也想分一杯洪油的羹。所以，他就和团防使的许安邦勾结，想在这个地方形成三足鼎立的局势，也就是英国、德国和日本三个国家商人同时参与到洪油的买卖中。
日本的藤原就想到一个计策，之前因为赌油，刘云湘的两个女儿去姥姥家避风头。风头过去，刘云湘派手下大掌柜去运从溆浦收回的桐子(制作洪油的原产品)，顺便把两个女儿也接回家。这个地方河多，所以都是坐船去的。
日本人联合山上的土匪抢劫那几船的桐子，日本的藤原根本不管不顾一船的日本人，开着游轮就往刘云湘派出的船上撞。最后，很多日本人落水，随身带的衣物也漂的一河都是。
日本人就开始耍赖，藤原故意让船上的日本人开始大喊赔偿，说这是刘云湘的船故意撞得他们。团防使许安邦作为中国人，和日本人沆瀣一气，拿出枪，逼着刘云湘不赔偿休想走人。
刘云湘直接问多少钱?他们狮子大开口，两百万，最后虽然强硬压价，也是一百万才成交。日本的藤原空手套白狼，这笔大洋数目巨大，军阀和日本勾结，刘云湘很快弹尽粮绝。钱没有了，桐子没有了，银行催着还贷款，没有银行愿意给他们放贷款，几天的功夫，百年油号突然破产。团防使更是派人贴封条，他刚刚与英国德国签订的购买合同，眼看自己要违约了。
刘云湘作为一代富商，他绝对不会让自己油号倒下的。看他是怎么运筹帷幄的?
面对如此局势，他不慌不忙，冷静思考。日本人又邀请他参加一个开幕式，在开幕式上罗立提出通过信用集资的办法可以让洪江进入到一个商业时代。
他不愧是商人，听到这些他立刻就想出办法。就是拿出英国德国的合同，然后用清代底油作为抵押，来进行信用集资。清代底油就是生产第一桶油，不要小看这底油，很有敬它就像是敬神明也是，非常虔诚。
合同或许大家伙看不懂，但是有清代底油作为抵押，很快有很多人开始来这里集资，没有多久，公司开始运营，银行贷款还清。
这一次的较量看出了刘云湘的大智慧。他不像有些商人，遇事就开始埋怨。他手下的掌柜，多次提出这次都是他惹的祸，要不是他，那桐子不会被抢，两位小姐也不会受惊吓，而自家的油号更不会短时间破产。他从来没有怪他，说这纯粹是日本人的阴谋。
刘云湘的原型是湘西富商人刘岐山，在这部剧我们看出他是一个有担当的商人，面对复杂的形势，一直坚守品质，恪守祖训，绝不侮辱祖先留下的制作洪油的手艺。
逆风翻盘，在一念之间他化解企业的危机。他是商人，行商兼济天下。他生活在一个战乱的年代，他的后代都投身革命，他更是用实际行动为我们讲述一代洪商不仅仅是商人，更是胸怀天下之人，更是爱国之人。
