1871年弥太郎买下商会，并改名为“三菱商会”，从事船运业。在他的领导下，1877年三菱拥有61艘汽船，占日本全国汽船总吨位的73%，一跃成为海上霸王。1885年2月7日，岩崎弥太郎因病去世，他弟弟岩崎弥之助继承了家业。在他的努力下，三菱又由“海上王国”变成了“陆上王国”。经过百十年来的发展，到1970 年时，三菱垄断集团44个公司的总资产已占日本全部企业总资产的十分之一，被称为日本“最强最大的企业军团”。
1855年，21 岁的岩崎弥太郎因为父亲岩崎弥次郎被陷害入狱，赶到奉行所(幕府下负责部分政务的机构)，为父亲鸣冤叫屈。可他的控诉非但没有被接受，而且连旁听审判的资格也被剥夺了。弥太郎难抑悲愤，便在奉行所柱子上和外面的白墙壁上写道：“无贿不成官，罪由喜恶判”。奉行所那班人恼羞成怒，便将他逮捕入狱。
弥太郎和一位擅长算术的樵夫关在同一牢房里。这个樵夫在不到一个月的时间里教弥太郎学会了算术，弥太郎感激地对他许下诺言：如果有一天他岩崎弥太郎成了天下巨富，将报以樵夫一大柜小判(当时的钱币单位)的酬金。后来，弥太郎果然成了巨富，可是弥太郎是否信守诺言了呢?有人说弥太郎并未忘记他的诺言，送了很多钱给樵夫之子;有人说，弥太郎成为巨富后，有人劝樵夫去找弥太郎兑现诺言，可是，樵夫拒绝了;还有人说弥太郎与樵夫所说的话“真伪难辨”。这些传闻就由别人去说吧!我们还是来看看这个后来成为“日本第一财阀”的岩崎弥太郎究竟是如何把牢房里的话变成现实的。
