说到王羲之，人们想到的第一印象自然就是他那“书圣”的身份。王羲之出生在名门世家，而且家中的长辈，像父亲王旷，伯父王导、王虞、王敦都是精通书法的大家。虽然父亲早逝，王羲之被寄养在王导家中，但是他还是拥有优越的生活以及优异的学习环境。少时的王羲之师从女书法家卫夫人，后来又受到王虞的指导。加之其后来游览名山大川研究前人书法家的作品，令其能够集众家之长开创出一种新的格局。
王羲之雕像
也许有人会说后来有很多书法家也取得了很高的成就，难道就不能取代王羲之吗?这样就要从王羲之书法的特点和整个书法发展的历史来看了。其实中国的汉字发展过程中，是有几次重大的变化的，其中一个无论是广度还是深度影响都很大的一次就是秦汉之际篆书向隶书的转变。在先秦是篆书系统的天下，是象形的字。而从西汉开始转为象意的隶书，这其中的变动自然是很大的。在隶书系统刚开始的几百年中，虽有钟繇的楷书和张芝的草书，但他们都是比较初级而质朴的阶段，正真意义上的书法艺术觉醒并没有达到。这种状态到了王羲之那里，才有了质的变化。
王羲之的确师从前人，不过并没有循规蹈矩只是一味的模仿前人。在吸收了众家的长处后，自行消化。王羲之书法没有刻意安排的痕迹，完全是自然而为的。他的书法正好符合中国人的对于美的审视理想，字体姿态丰富而不张扬，冲和雅致，刚柔相济，体态丰盈又不失法度。所以世人愿意尊其为“书圣”。
