昭宪太后，杜氏，名失考。为赠太师杜爽长女，母范氏。宋宣祖赵弘殷正室、宋太祖赵匡胤生母。于滋德殿崩逝，享寿六十。宋太宗上谥“明宪”，葬永安陵，神主祔享太庙。乾德二年，更谥昭宪，合祔安陵。
杜氏约在十五岁左右嫁与赵弘殷，婚后治家有道且重礼法，共生育四子三女：邕王赵光济、宋太祖、宋太宗、夔王赵光赞、燕国长公主与陈国长公主等。后周显德年间，其子赵匡胤为定国军节度使，杜氏因而有命妇身份，封南阳郡太夫人。在陈桥兵变后，赵匡胤黄袍加身登基为帝，杜氏知道后大喜，称：“吾儿素有大志，今果然。”
赵匡胤登基后，追尊已逝的父亲赵弘殷为宋宣祖，母亲杜氏为皇太后。一次，赵匡胤跪见杜太后于大堂之上，左右皆向杜太后朝贺，惟独杜太后愀然不乐，旁人问：“臣曾听闻母以子贵，今日太后之子为天子，有何不悦?”杜太后说：“我知道为君难的道理。天子统治者天下百姓，若治世有道，则受百姓尊崇，反之，则连一介匹夫都不如，这也是哀家所担忧的。”太祖闻后跪曰：“谨受教。”
据说在建隆二年(961年)，杜太后患病，宋太祖亲侍汤药不离。但杜太后的病情并未好转。自知临终的杜太后召赵普入宫，草拟遗旨，并问一旁的宋太祖：“可知你何以得天下吗?”宋太祖啜泣不断无法应答，杜太后再问，宋太祖才止住垂泪答道：“儿臣之所以得天下，是受父亲与母亲的庇荫。”杜太后说：“并不是这样，是因为后周恭帝太过年幼。假使后周有年长的君王，你又怎么能得到天下呢?切记，在你死后要将皇帝宝座传给你的弟弟，由年长的君主来治理天下，才是社稷的福气。”太祖哭着说：“不敢不从。”
杜太后命赵普将方才的对话内容都记下，写成一封誓书，并命人藏在金柜(或作：匮)之中，这就是金柜之盟的由来，也是对宋朝皇位继承影响很大的一个盟约。金柜之盟在宋太祖时代，根本是人所未闻，又恰好可帮助宋太宗获得帝位的合法性，事实上宋代时宋太宗谋杀兄长而登基的“烛影斧声”说已大行于世。时至今日，后代学者大多考证其为宋太宗命赵普助其伪造。且杜太后去世之时，赵匡胤之子赵德昭已十余岁，随即成年，根本不会出现“后周世宗遗下七岁的后周恭帝”之局面。
