利奥三世，叙利亚人，伟大的军事家、改革家、政治家。初为拜占廷将领，推翻狄奥多西三世，结束了自711年至717年拜占廷的无政府状态，登上皇帝宝座，开创伊苏里亚王朝。拜占廷再度被受神启示的帝国首领，伊索里亚王朝的统治者利奥三世(717-741年)所拯救。利奥三世原为叙利亚军事指挥官，趁阿拉伯人围攻君士坦丁堡之际，夺取了政权。他不仅粉碎了阿拉伯人的围攻，而且将他们赶出了小亚细亚。
利奥三世执政期间，阿拉伯人占领了帝国大部分的领土，令占领地内的基督教修士回流到东罗马帝国境内，导致境内的修士人数大增。修士及教会在帝国境内一向享有众多的特权，加上教会以拜祭圣像等名目搜括人民资产，令宗教阶层成为当时社会的一大负担。于是利奥三世在726-730年间，两度宣布反对供奉圣像的诏令，是为破坏圣像运动，同时没收教会的田产及土地，逼令修士还俗，从而减轻社会负担，教皇圣格列高利二世对此表达强烈抗议，727年，拉文纳更因此脱离帝国的统治，不过这都无阻破坏圣像运动的进行。破坏圣像运动大大打击了基督教会的势力，最重要的是利奥三世将没收了的田产及土地，分配给军队和贵族，从而巩固了利奥三世的统治。
利奥三世在位期间，重新编修了查士丁尼一世的法典，是为埃克洛加(Ecloga)，当中涵盖了婚礼、遗嘱、奴隶及私有制等法律内容，同时在法典中强调君权的重要性，巩固了伊苏里亚王朝的统治。
