威廉四世是英国国王和汉诺威国王(1765-1837)，英国国王乔治三世第三子，乔治四世之弟。威廉四世是生活在改革年代，他能力相对平庸，但心肠慈善，是个朴素的绅士，被人民亲切的称为水手国王。
在他统治的后期，威廉四世只有一次参与政治，1834年，他成为最后一位违背议会意愿来任命首相的英国君主。那是1832年改革的两年后，当时，政府看起来已不再那样受到人民的欢迎，也不再受到国王的支持，因为他们支持爱尔兰教堂的改革。格雷爵士因而辞职，辉格党内阁中的梅尔本子爵二世威廉·拉姆取代了他。梅尔本内阁的成员基本上还是格雷内阁那批人。尽管那时很多英国人已经不再象以前那样喜欢辉格党了，但是，他们在下院还是占压倒性优势。而威廉四世则一直很讨厌他们中的一些人，耿耿于怀。
威廉四世(William IV)，他在位仅七年。威廉四世宽厚、善良，然而又令人遗憾地常常犯错误。和其他君王比起来，这是一个比较容易被人遗忘的君主，人们之所以还能记住他，只因为他是维多利亚女王(Victoria)的伯父。维多利亚是乔治三世第四个儿子的女儿，她将是威廉四世的继承人。威廉四世从心里讨厌维多利亚那个盛气凌人的母亲。作为国王，他的野心之一就是尽量活着，直到维多利亚度过18岁生日。到那时，维多利亚就可以不需要母亲的摄政而独自执政。威廉四世实现了自己的愿望。
