近些年，乾隆后宫是整个清史研究的热点，尤其是《延禧攻略》和《如懿传》的播出，更是引起了人们的关注。乾隆在册封妃嫔方面一向都是大手大脚的，这也与他本人的性格有很大关系，不过，妃嫔册封方面是有很大差别的，小编要讲的是乾隆唯一亲封的贵妃：颖贵妃。
首先说明一下，如何才算乾隆亲封的贵妃。
第一，经过册封，而不是以贵妃礼制下葬。乾隆忻贵妃其实连忻妃册封礼也没来得及接受，死后在卷册卷宝上写了贵妃字样，而愉贵妃和循贵妃是按照贵妃礼制下葬的，这三人实际是死后追封为贵妃。
第二，不是由后代皇帝尊封。乾隆后宫的婉贵妃在嘉庆帝亲政后，才被尊封为婉贵太妃，获得了贵妃的名分，并非是乾隆亲自册封的。
第三，最终位分为贵妃(最关键)。乾隆册封的贵妃是不少，但最终位分停留在贵妃位上的并不多，如是，像慧贤皇贵妃、继后、纯惠皇贵妃、令懿皇贵妃这些爬到皇贵妃或皇后位上的就不算了。
如此一来，大家可以发现，唯一符合这三个条件的只有颖贵妃。
颖贵妃巴林氏是来自蒙古镶红旗的一名女子，与那些外藩蒙古出身的蒙古妃嫔不同，巴林氏是通过八旗选秀入宫的，时间大约在乾隆十三年之前。
不过，有一点是有疑问的，巴林氏是八旗秀女出身，父亲纳亲又是一旗最高长官(都统)，按理来说，巴林氏初封最低应该是个贵人，但史料记载，巴林氏最初的位分是那常在。
乾隆十三年四月，巴林氏被晋封为那贵人，她在后宫的地位和待遇开始改善，不过真正让巴林氏崛起是在乾隆十六年，这一年，巴林氏被册封为颖嫔，成了一宫主位。乾隆二十四年，巴林氏更进一步，被册封为颖妃，由此开始进入乾隆后宫高层。
通过研究乾隆后宫史料发现，巴林氏与乾隆两位妃嫔的关系很不一般，第一个是庆妃陆氏(巴林氏嫔、妃都是与陆氏同时晋封的)，第二个便是令妃魏氏，因为魏氏在生下十七阿哥永璘之后，乾隆便将永璘交给了巴林氏抚养。因此，我们可以得出一个结论：令贵妃、庆妃与颖妃三人在乾隆后宫是一个小团体，有点类似于《甄嬛传》中甄嬛、沈眉庄和安陵容最初的关系。
而且，通过研究乾隆后期史料，发现颖妃很有可能在乾隆后期后宫的统领者，或者有很大的监管权。乾隆四十二年舒妃去世之后，后宫位分最高的是愉妃，然而愉妃年龄偏大，一直深居简出，所以起主导作用的便很有可能是愉妃之后的颖妃巴林氏了。
嘉庆三年四月，太上皇乾隆下旨，将巴林氏晋封为颖贵妃，至此巴林氏的权势达到了顶峰。乾隆去世后，巴林氏被尊为颖贵太妃，然而，没想到就是这样一位德高望重的太妃，却因过生日丢掉了性命。
嘉庆五年正月二十九日是巴林氏的七十岁大寿，这一天，巴林氏的养子惠郡王(后改为庆郡王)永璘没有经过嘉庆的允许，便将生日礼物送到了巴林氏的宫中，此事令嘉庆勃然大怒，他对永璘进行了严厉的训斥，并命永璘退出乾清门。
经此一事，巴林氏的生日也变得索然无味的了。而且，经过此事，巴林氏整日忧心忡忡 ，竟在二十天后便去世了，享年70岁。随后，巴林氏被葬入了乾隆裕陵妃园寝。
