在世界海军史上，纳尔逊子爵可是一颗无比炫目的超级巨星，如果说拿破仑是陆地上的猛虎，那么纳尔逊就是大海里的蛟龙！这位只有一只胳膊一只眼睛的将军指挥英国皇家海军把拿破仑的舰队打了个稀巴烂，将拿破仑侵吞英国的迷梦砸得粉碎，而拿破仑对这位强劲的对手还相当崇敬，他下令所有的法国军舰上都要悬挂纳尔逊的画像。
纳尔逊是俺个人心目中最能与大海联想到一块的英雄（一提大海，俺脑子里第一想到的就是他），所以写他的时候不由自主地想起了一首老歌——张雨生的《大海》，也不知纳尔逊年轻时有没有过歌词里写的那种心境。纳尔逊12岁时就当了水手，21岁成为一艘巡航炮舰的上校舰长，33岁担任皇家海军地中海分遣舰队司令，他把他的一生都奉献给了蓝色的海洋。
这纳尔逊的一生非常传奇，甚至可以说是神奇，俺在介绍他独眼单臂形象的由来、几场经典海战和一段风流恋史之前，先说几件非常有趣的关于他的“神奇”小事。
第一件：话说纳尔逊幼年时有一次独自出门掏鸟蛋，他稀里糊涂地走入森林深处，结果迷失方向，无论如何也走不出去。直到深夜，他的家人才在森林深处找到他。家人问他：“你这倒霉孩子咋不害怕呢？””他很吃惊地答道：“害怕是啥意思？”家人险些集体晕倒。
第二件：20多岁时，纳尔逊随舰队到南美打仗，由于疲劳过度，在森林里睡着了（汗，又是森林），这时森林里冒出了几个印第安土著，看到纳尔逊一身“坏人”装扮，就准备将其杀死，但他们突然发现一条恐怖的大蛇在纳尔逊腿上盘绕，立刻吓得撒腿跑走。而纳尔逊也没被大蛇所伤。
第三件，就在“毒蛇吓跑印第安人事件”的几天后，纳尔逊由于执行任务口渴难耐，跑到河边大口喝水，突然一片带有剧毒的树叶顺水飘过，纳尔逊严重中毒，但并没挂掉，三个月后奇迹般地恢复健康。
怎么样？纳尔逊够神奇吧？！不过这些都是他一生中的小事，也说明不了他有多伟大，他真正伟大的“神奇”之处在于干了几件轰动欧洲的大事。
话说18世纪末，法兰西大闹欧洲，英格兰火冒三丈，两国在陆地和海洋打得你死我活，纳尔逊有了用武之地，从此他每立一次战功，就离“英格兰民族英雄”的荣耀近了一步，不过他也付出了不小的代价。
36岁时，纳尔逊第一次受重伤，在攻击法国科西嘉岛卡尔维的登陆作战中，他被突然飞来的弹片和碎石打瞎了右眼，从此成了个“独眼龙”。三年后，他第二次受重伤，在受命攻击西班牙加纳利群岛时，他的右臂中弹，被迫截肢，从此成了“双重残疾人士”（综合了三国猛将夏侯惇和神雕大侠杨过的两大身体特征），别看身体都烂成这样了，但是人家乐观得一塌糊涂——“我还有两条腿和一条胳膊呢！”而且残疾并没有影响他的个人魅力，在地中海时执行任务时，纳尔逊和英国驻那不勒斯大使的夫人爱玛·汉密尔顿女士“勾搭”上了（此时纳尔逊已有妻室，和汉密尔顿夫人纯属“婚外情”），两人爱得你死我活，惊天动地，这段浪漫史在西方历史上的知名度可不亚于咱们中国的“霸王别姬”。英国著名女影星费雯丽就曾主演过影片《汉密尔顿夫人》，演纳尔逊的正是费雯丽的老公奥利弗，特帅。丘吉尔曾说，这是他最爱看的一部电影。
生活中风流浪漫，作战时智勇兼备，乃纳尔逊最大的魅力所在。纳尔逊指挥过的每次海战都是相当漂亮的，绝对能达到艺术境界。比如1797年2月圣文森特角海战，纳尔逊的舰队遭遇了数量比他多两倍的西班牙舰队（当时西班牙和法国是一伙的，所以必须打），而且这西班牙舰队拥有当时世界上最大的军舰，武器生猛，牛气冲天。打小就不知道“害怕”是啥的纳尔逊毫无畏惧，沉着迎战。他不按常规出牌，没有使用当时英国海军特流行的横列队形战术（整整齐齐一直排），而是率领自己的旗舰以最快的速度冲到了西班牙舰队的中间，愣是把西班牙舰队给一斩两段，使其首尾不能相顾！经一番激烈搏杀，纳尔逊最终俘获四艘敌舰，重创十艘敌舰，而英国舰队无一损失！捷报传到伦敦，英国举国欢庆。
1798年，这位独眼单臂的残疾战将奉命去追击拿破仑入侵埃及的法国舰队，在尼罗河的阿布基尔湾与法国舰队展开了厮拼，法国舰队虽说也是凶猛奋战，但还是不敌纳尔逊高超的战术（突然插进敌舰队中间），结果法国舰队13艘舰队中有11艘被摧毁，法国舰队司令布律埃也被打死，而英国舰队没有损失一艘军舰（不过几乎都被打残了）。 这是18世纪英国海军最牛的一次大胜利，从此英国海军那套旧战术基本淘汰了。
特拉法尔加战役的背景是什么？伤亡情况怎么样？1793年1月法兰西第一共和国将法王路易十六处死，英国以此为由驱逐法国驻英大使。2月法国对英宣战，英国则联合奥地利、普鲁士、那不勒斯和撒丁王国组成反法联盟，双方在陆地和海洋展开了一系列的激战。
1793年的土伦战役，初出茅庐的拿破仑第一次面对英国。他还不了解他的对手是什么样子的，就已经用大炮的火蛇扫荡了对方。看上去英国人的确是不足为惧的，至少在陆地上是如此。
1798年的埃及，督政府委派的全权指挥拿破仑几乎控制了一切。马穆鲁克骑兵这样的古代遗老遗少是挡不住经历了历次军事改革和大革命洗礼的法国大军的。然而英国舰队的如影随形，破坏了一切。海军名将纳尔逊，在尼罗河口的阿布基尔港，消灭了法国人精心拼凑的舰队。拿破仑遭遇了他军事生涯的第一次大失败。不是因为他有什么失误，仅仅是因为英国人海军在海上不可被击败。
拿破仑终于对英国人的实力有了一个最为直观的认识：海军封锁，间接战略。而他不懂海军，不能指挥海战。正如亚历山大、汉尼拔、凯撒都会尽力逃避海战那样，他的第一选择也是回避。1799年11月9日，拿破仑发动军事政变，一手掌握法国的军政大权。拿破仑执掌法国政权后，于1800年6月战胜奥地利。而后俄国、土耳其等国家接连与法国缔结和约，反法联盟彻底解体，英法两国签订亚眠和约暂时休战。
1802年的《亚眠条约》，英法两国在表面上达成了妥协，但这绝不是英国人能真心接受的。
不列颠岛上的海权之子们，即便是输掉了北美十三州的殖民地，也要用一场海战胜利去摧毁昔日仇敌之一的荷兰海军。拿破仑是他们之前从未遇到的对手，比太阳王路易十四时代的欧洲第一陆军还要难以对付。一次次反法同盟的迅速瓦解，都好像预示着英国固有的称霸大洋，扶植陆地盟友的战略已经不管用了。
1803年5月16日，英法两国战火重燃，随着拿破仑于1804年末称帝，对抗更加激烈。拿破仑的目标是避开英国海军，用其精锐的陆军直接登陆进攻英国本土，为了把强大的英国海军从本土牵走，法国舰队在大海上和英国海军玩起了猫捉老鼠的游戏，但由于一系列战略、战术的失误，海军中将维尔纳夫率领的法、西联合舰队被封锁在加的斯港内，拿破仑对海军大为失望，放弃了进攻英国本土的计划。
法国陆军曾经在千年里，数次影响了整个欧洲和世界其他地方的军事发展方向。法国海军也曾经在路易十四时代，是世界第一的海军。但海陆双重国家性质注定了战略的重心，资源的分配，都必须在陆地和海洋之间来回倾斜。当这样的国家想要在陆地和水上同时称霸，得到的结局就注定是不佳的。
1805年的拿破仑，以皇帝的身份打造他的大海军，但他的天赋却无法在海上兑现。法国大革命与动荡让海军将领与技术人员大量流失，激动的暴民与宣布效忠的中下层军官是那个时代法国海军的人才储备。维尔纳夫便是因此而成为了法国舰队的司令官。拿破仑嫌弃他无能，反应迟缓，犹豫不决，没有大将之风。但是维尔纳夫原本就不应该出现于这个位置上，换一个人也不会有更好的变化。
只要法国在欧洲大陆的争霸不停，庞大的常备陆军数量就不会削减，海军能得到的资源就不会增加，击败英国就只能是战略梦想。让他们聊以自慰的是西班牙人的配合，为他们提供了将近50%的兵力。这样一来，联合舰队在数量上终于压倒了英国。否则，哪个庸人敢冒死一战呢?18+15的战舰数量比，也决定了法国人在世纪的指挥作战中并没有绝对的控制力和威权。两个海陆双重国家拼凑的舰队和水兵，依靠彼此取暖，却有离心离德，相互不和。
英国派纳尔逊去彻底解决被封锁在加的斯港内的法、西联合舰队。而港内的法、西舰队司令维尔纳夫听到拿破仑将派人接替他的指挥时，愤而决定在新司令官到来前率舰队溜出加的斯港，而港外的英国舰队正等待这一时刻的到来。
纳尔逊在特拉法尔加海战前给全部的27艘战舰打出了旗语：英格兰望各位恪守其责。这话不仅仅是口号，也是赤裸裸的现实。随着拿破仑帝国在欧洲的无限膨胀，越来越多的国家成为了拿破仑的领地。这些国家的市场因为英国海军的封锁与法兰西皇帝的锁国令同步生效，开始对英国商人关上大门。英国的产品因此堆积在不列颠的码头和仓库，英国的工人开始因此事业，英国的银行开始因金融衰退迹象而紧张，英国的士兵开始担心领不到军饷。不消灭法国人的海上力量，英国自己也难以为继。
1805年10月21日，如饥似渴的纳尔逊终于在加迪斯港外海的特拉法尔加海角抓住了正在逃避耻辱的维尔纳夫。
10月21日下午4时30分，炮声终于停了下来，但弥漫的硝烟、浓厚的火药味仍笼罩在战场上空。鲜血染红了海面，有的军舰还在燃烧。整个会战，英军共死458人，伤1208人。法军死2218人，伤1155人。西班牙军共死1025人，伤1383人。总计联合舰队被俘三四千人之间。伤、毙、俘加在一起，共有1.3万人。法国和西班牙联合舰队的41艘战列舰中，有12艘被俘，1艘被击沉，9艘逃往加的斯，4艘逃向直布罗陀，其他战舰则分别逃往别的地方，当夜幕将垂时，风暴大作，一连就是四天。而在整个会战中和风暴之中，英国都未损失一艘船。
特拉法加海战英国取得巨大胜利，法国海军则精锐尽丧。海战中英国皇家海军舰队阵亡449人，受伤1246人，军舰无一损失;法西联合舰队阵亡3243人(法国2218人，西班牙1025人)，受伤2538人(法国1155人，西班牙1383人)，被俘约7000人，1艘战舰被击沉、21艘被俘。
1805年10月27日，柯林伍德派拉皮罗提尔中尉所指挥的小船“皮克尔”号回国报捷。1805年11月4日，拉皮罗提尔在法尔茅斯上岸后，在那里只停留了半点钟，即出发前往伦敦。他一路调换了19次马，于11月6日清晨1时赶到海军部。拉皮罗提尔见到英国海军部长的第一句话是：“报告!我们获得了一次伟大的胜利，但是却丧失了纳尔逊勋爵!”
特拉法尔加战役双方兵力如何？怎么评价这场战役特拉法尔加海战(法语：Bataille de Trafalgar，英语：Battle of Trafalgar)是英国海军史上的一次最大胜利，英法此战中的指挥者正是一对历史上最著名的对手——具有传奇色彩的英国海军中将纳尔逊(Horatio Nel-son)和维尔纳夫。1805年10月21日，双方舰队在西班牙特拉法加角外海面相遇，决战不可避免，战斗持续5小时，由于英军指挥、战术及训练皆胜一筹，法兰西联合舰队遭受决定性打击，主帅维尔纳夫被俘，21艘战舰被俘。英军主帅霍雷肖·纳尔逊海军中将也在战斗中阵亡。此役之后法国海军精锐尽丧从此一蹶不振，拿破仑被迫放弃进攻英国本土的计划。而英国海上霸主的地位得以巩固。
开战时，双方的海军实力悬殊不大。法西联合舰队有战列舰33艘。其中一艘是当时最大的四层火炮甲板战列舰“三叉戟”号，其它的战列舰是：3艘三层甲板战列舰;6艘80门炮船;22艘74门炮船;1艘64门炮船。此外，法西舰队中还编有13艘各类巡洋舰，光战列舰就有侧舷火炮2,626门，共载官兵21,580名。
英国舰队原来共有战列舰33艘。由于派路易少将组织马耳他护航队调走了6艘。留在纳尔逊编内的27艘战列舰中7艘是三层火炮甲板战舰，其余20艘为双层火炮甲板战舰。合计火炮2,148门，官兵16,820人，外加4艘巡洋舰和几艘辅助船。
特拉法尔加海战是帆船海战史上以少胜多的一场漂亮的歼灭战，也是19世纪规模最大的一次海战。纳尔逊在这场海战中敢于突破陈旧的战斗序列理论，运用灵活机动的战术，使法国和西班牙联合舰队一败涂地。纳尔逊非凡的胆略和高超的指挥艺术，使他成为一代名将而功垂史册。英吉利民族为他而深感自豪。他的敌人拿破仑对他也是推崇备至的，当听到纳尔逊的死讯后，拿破仑当即命令在每艘法国的军舰上，都应挂上纳尔逊的画像，是为纪念他，同时也是以他作为法军学习的榜样。这从一个例子，也反应出拿破仑所具有的统帅气质和大将风度。此后不久，随着蒸汽动力战舰的出现，一个新的时代马上就要到来了。
英国军事理论家富勒在《西洋世界军事史》中评价说：“无论从那一方面来说，特拉法尔加海战都是一个值得记忆的会战，它对于历史具有广泛的影响。它把拿破仑征服英国的梦想完全击碎了。一百年来的英法海上争霸战从此告一结束。它使英国获得了一个海洋帝国，这个帝国维持达一个世纪以上。
特拉法尔加海战打破了拿破仑进攻英国本土的计划，它确立了英国在此后100年中的海上霸权，给普鲁士、俄国、奥地利那些被拿破仑打得心惊胆战的君主们打了一针强心剂。就像英国历史学家威尔逊在《剑桥近代史》中所说的那样：“特拉法尔加海战在1799年到1813年的拿破仑战争中，是一场有着决定性意义的会战。”
法西联合舰队在特拉法加战役惨败是很耻辱的战败。 法西联合舰队的水手经验不足，司令官维尔纳夫指令变来变去，法西联合舰队的队形从一出海便惨不忍睹。两军交战前，维尔纳夫甚至下令舰队180度大转弯。就这样，像一群乌合之众的法西联合舰队，碰上神勇的纳尔逊，当然是溃不成军。而英国舰队在纳尔逊指挥下，一开始便集中火力猛轰维尔纳夫的旗舰。开战数小时后，维尔纳夫的旗舰倍申达利号实际上已完全瘫痪，维尔纳夫不得不投降。
在特拉法加海战，英军统帅纳尔逊独创性地运用一些不同颜色和图形的信号旗沟通舰队之间的联系，现代海上通用的国际信号旗(亦称“万国旗”)即由此演变而来，成为了战胜法国舰队的重要因素。他的这个旗号为“英格兰企盼着人人都恪尽其责!”(England expects that every man will do his duty)，已成为英国人日常生活中所熟悉和惯用的习语。
特拉法加海战是风帆战舰史上一场漂亮的以少胜多的歼灭战，也是19世纪规模最大的一次海战。纳尔逊在这场海战中敢于突破陈旧的战斗序列理论，运用灵活机动的战术，使法西联合舰队一败涂地。纳尔逊非凡的胆略和高超的指挥艺术，使他成为一代名将而功垂史册。英国人为他而深感自豪。他的敌人对他也是推崇备至，当拿破仑听到纳尔逊的死讯后，当即命令在每艘法国的军舰上，都应挂上纳尔逊的画像，一是为纪念他，同时也是以他作为法军学习的榜样。这从一个侧面也反应出拿破仑所具有的统帅气质和大将风度。
英国历史学家威尔逊在《剑桥近代史》中所说，特拉法尔加海战在1799年到1813年的拿破仑战争中，是一场有着决定性意义的会战。毋庸置疑，这场大规模海战，几乎歼灭了整个法西联合舰队，它破坏了拿破仑进攻英国的计划，也为备尝法国侵略之苦的俄国、奥地利打下了一剂强心针。
特拉法尔加战役过程如何？人们是怎么纪念这场战役的1805年10月19日，法西联合舰队的军舰开始驶出加的斯港，但由于风向的问题，直到10月20日中午才全部驶入大海。而在这之前英国的侦察舰已经发现了联合舰队，纳尔逊下令拦截，10月20日夜间双方舰队不断逼近。10月21日拂晓，双方已接近至12英里，6时10分，纳尔逊发出“成两路纵队前进”的命令、6时20分，下令“备战”。联合舰队司令维尔纳夫知道战斗不可避免，为了便于舰队作战不利时撤入加的斯港，他下令舰队进行180度大转向，以使加的斯港位于舰队的下风位置，这一变化不仅严重影响了士气，而且造成联合舰队的队形陷入混乱。
在联合舰队因调转方向陷入混乱时，纳尔逊抓住战机下令进攻，英国军舰分成两个纵队，分别由纳尔逊乘坐的“胜利”号、科林伍德乘坐的“王权”号担任两个纵队的先导舰，“胜利”号上升起了著名的“英国要求舰队全体将士尽忠职守”信号，随后又升起“进一步接敌”，英国舰队在一片欢呼声中向联合舰队直插过去。上午11时45分，联合舰队“弗高克斯”号向“王权”号开炮，特拉法尔加海战打响。
交战阶段
战斗打响15分钟后，“王权”号率领的下风纵队突破联合舰队的后卫，两舷火炮开始一起射击，25分钟后，纳尔逊率领的上风纵队也冲入联合舰队，上风纵队开始时向联合舰队的前卫进攻，但很快“胜利”号率领上风纵队突然转向联合舰队的中部发起进攻，这就是著名的“纳尔逊秘诀”，联合舰队的前卫丝毫没有关心要求其回援的信号，而只顾前驶。约12时30分，“胜利”号穿过“布桑托尔”号时，一阵左舷齐射造成成百法国人伤亡。当其他两艘英舰上来围攻“布桑托尔”后，“胜利”号又向右与冲上来的法舰“敬畏”号交火，“敬畏”号是联合舰队中最小但是作战最勇敢的军舰，两舰进行了古老而残酷的接舷战，在甲板上指挥作战的纳尔逊不幸被“敬畏”号上的狙击手击中负伤，而“敬畏”号随后也被俘虏。此后，法西联合舰队进行了竭力抵抗，但败局已定，在血战了2个多小时后，下午2时5分，联合舰队旗舰“布桑托尔”降下帅旗，舰队司令维尔纳夫被俘，上风纵队的战斗结束。下午3时左右，科林伍德率领的下风纵队也取得胜利。
作为海战的尾声，下午3时30分，在海战已经进行了2个多小时后，由迪马努瓦海军少将率领的联合舰队前卫返回了战场，但在返回途中有两艘自己的战舰竟然发生相撞而退出战斗，面对严阵以待的英国舰队，仅仅20分钟这次反攻就告失败。“胜利”号对掉头逃跑的联合舰队进行了一次齐射，以示送行，纳尔逊就在这炮声中与世长辞。
2005年6月27日，100多艘舰船齐聚英格兰南部海域，准备参加28日开始的特拉法尔加海战200周年纪念活动。从26日夜开始，来自35个国家的160余艘战舰和船只聚集在英格兰南部朴次茅斯港附近的索伦特海峡，参加纪念1805年英国海军上将霍雷肖·纳尔逊指挥英国海军舰队击败拿破仑领导的法国与西班牙联合舰队。
为纪念这场海战，来自35个国家的160余艘战舰和船只齐聚英格兰南部海域，准备重现当年海战壮观场景。在28日举行的庆典中，英国女王伊丽莎白二世也登上英国皇家海军船只，完成了这次世界最大规模的海军舰队检阅。
为纪念特拉法尔加海战200周年，来自35个国家的共167艘舰只齐聚英格兰南部海域，准备重现当年海战的壮观场景。
在纪念活动中，英女王伊丽莎白二世登上英国皇家海军的南极勘察船“忍耐”号，并驶过各国舰队前，实施大检阅。这是女王自1977年庆祝银婚以来首次检阅舰队。王储查尔斯、康沃尔公爵夫人卡米拉预计也将出席。
在活动过程中，预计多至25万人会在沿岸观看舰队检阅表演，数千架私人飞机可携带观众在海面上空近距离观看。活动的高潮部分，是由两组舰队重演特拉法尔加海战。夜幕降临后开始的烟花表演也是重头戏，超过12吨重的1万只烟花将在空中绽放。最后，所有船只一齐亮灯，展现壮观场面。
英国海军少校克里夫·乌德曼表示，他以前从没有见过像国际舰队齐聚索伦特海峡这样壮观的场面，“看着排成一线的舰只在南安普顿海域蜿蜒前行，这是我一生中绝无仅有的壮观一幕。”
为了保证纪念活动顺利进行，英国政府耗资170万英镑，还调度几百名海军士兵和警察力量维护现场秩序，保障公众、皇室成员和与会贵宾的安全。
1805年10月21日，双方舰队在西班牙特拉法加角外海面相遇，决战不可避免，战斗持续5小时，由于英军指挥、战术及训练皆胜一筹，法兰西联合舰队遭受决定性打击，主帅维尔纳夫被俘，21艘战舰被俘。英军主帅霍雷肖·纳尔逊海军中将也在战斗中阵亡。此役之后法国海军精锐尽丧从此一蹶不振，拿破仑被迫放弃进攻英国本土的计划。而英国海上霸主的地位得以巩固。
