“三甲”人数各个朝代不尽相同，以清光绪癸卯科为例，共录取进士360人：一甲3人，二甲183人，三甲174人。如此看来，前三名只是一甲而非“三甲”，“三甲”是殿试中榜进士中的末等即三等。
清代每科考毕，录取人数自一百至四百余名不等，分为三甲。头甲三人，即状元、榜眼和探花，赐进士及第;二甲诸人赐进士出身;三甲人数最多，赐同进士出身。这个“同”字，其实就是“不同”的意思。“同进士”着实令人尴尬：好似饥肠辘辘之时，旁人端上好饭好菜，却赫然发现盘中粘着一只青头苍蝇，为肚肠计，不能不伸筷子;一伸筷子，又恶心得难受。因此，稍稍自尊自爱之徒，都会将“同进士出身”当作一种不能一洗了之的难言之隐。现代很多人经常会提起来明进士太祖曾经一度废除科举制。清朝大概是历史上进士生活最困难的时期。但是就整体而言，清朝虽然号称完全继承了明朝的制度，但事实上做了相当大的改变，尤其是大量的满洲贵族是世袭的，不通过考试就可以直接进入官僚体系，这不管是在宋朝还是明朝，都是不可能的事情，可以说从科举制度上是进入了中国历史上最腐朽落后和不合理的时代。
宋制进士分五甲，元制为三甲，明清从元制。一甲第一名状元，赐进士及第授从六品，第二名榜眼，赐进士及第授正七品，第三名探花，赐进士及第授正七品。二甲十七名赐进士出身授正七品。三甲八十名(后增到百三十名)，赐同进士出身授正八品。
进士录取
进士人数及录取比例
明清时代科举制省一级(包括京师顺天府)的考试。明洪武十五年(1384年)规定了“三年大比”制度，每三年，举行一整套自下而上的考试步骤，以便承袭下来，并逐步予以完善，直至清末。
乡试每逢子、午、卯、酉年举行，是为正科。若遇庆典，有时加科，是为恩科。乡试在秋天举行，故又称秋试或秋闱。顺天府的乡试在内城东南方的贡院举行，凡顺天、直隶(今河北省)、关外各府、州、县学的生员与贡生，经过由学政主持的科考以及举行的“录遗试”、“大收试”合格者，与儒子未试者、官之未入流者经有司举荐，均可参加乡试。主持乡试的正副主考官以京堂官经过考选而由政府特派。此外还有监临官、提调官、监视官、收掌官同考官等。同考官中文优学长的，派充内帘，负责分房阅卷;文字较差的，派充外帘，司受卷、对读、誊录、弥封等职。
考试分三场举行，三日一场。八月初九为第一场，试以《论语》文一、《大学》或《中庸》文一、《孟子》文一以及五言八韵诗一;十二日为第二场，试以《易》、《书》、《诗》、《礼记》、《春秋》五经文各一;十五日为第三场，试以策问五道。三场都是先一日入场。应试者的试卷用墨笔书写，称“墨卷”。作成后，呈交受卷官，随即弥封编号，然后交给誊录所用朱笔抄录，称作“朱卷”，校对无误后方送同考官阅看。“朱卷”经各号房同考官阅后，选其佳卷，随时向正副主考官呈荐。主考官决定取中之卷，再对号启封，各书姓名于朱、墨卷上，然后依照应录取名额及前后名次序，正式发榜，取中者即为本科中式举人。
录取名额，因省因年而异，顺天的乡试取中者往往有一二百名。凡考中的举人，均应谒见荐卷的房师及主考的座师，自称门生，拜主考为座主，得领水陆牌坊银二十两。
考试之尾
清光绪三十年甲辰科。是年正逢慈禧七旬万寿，本是正科为庆贺太后寿诞改为恩科。此科也是自隋大业年间开科举试以来的最后一科。在“戊戌变法”的影响下，光绪帝颁诏"废科举兴学校"从而结束了1300余年的科举制度。
原来立碑均由国家拨银，而此时清王朝已近衰亡，无钱支付，中第进士只好自筹银两建碑。这科进士有著名学者商衍鎏(1甲3名)，著有《清代科举考试叙录》，解放后曾在南京博物馆任职。还有王庚(王揖唐，2甲5名),民国时任参、众院议议长。谭延闿(2甲34名)国民政府主席。汤化龙(2甲106名)北洋政府教育总长、众议院议长。中华人民共和国第一任最高法院院长沈钧儒也是本科进士(2甲75名)。
孔庙进士碑
孔庙内先师门两侧，是元、明、清三代进士题名碑，共198块，刻有51624名进士姓名、籍贯和名次，是研究我国科举制度的珍贵资料。
历史上元碑共有9块，现有3块，其余六块被明代磨去字迹刻上当朝进士姓名，明朝初年的进士题名碑在南京，自永乐十四年(1416年)起至崇祯十六年(1643年)止共77块在本庙内。清代自顺治三年(1646年)至光绪三十(1904年)止，共存118块。
