在1933年的喜峰口抗战中，29军的大刀队取得了很大的战果，击退了日本侵略者进一步向中国华北地区的侵略试探，这场战斗打出了中国军队的血性，也打出了29军大刀队的威风。那么让人关注的是，29军的大刀队所装备的中国传统大刀看，在与日军的战斗中发挥了怎样的作用。
让人唏嘘的是，在战场上大刀很难遇到与其棋逢对手的装备，在日军队伍中装备武士刀的往往是日军军官，至少是尉官以上级别的军官，而真正与大刀队对峙的往往是每一个日军士兵所装备的刺刀，在与刺刀的对峙中，大刀往往处于下风，拥有更长长度的刺刀牢牢的占据了“一寸长一寸强”的优势，在与大刀的对峙中，刺刀可以刺、砍、拨，而大刀只能简单的使用劈砍进行攻击，在面对刺刀的攻击时往往很难阻挡。即使是面对日军的武士刀，更厚重的大刀也未必就能取得优势，其一，武士刀的重量更轻便，挥舞起来更灵活，在于大刀的对抗中反应更灵敏，更有机会抓住大刀的漏洞出击，其二，日本的冶铁制钢技术更有优势，在与大刀的对砍中，往往出现的是更窄的武士刀砍断大刀而武士刀不会出现什么缺损。除了武器上的优势外，日军士兵在长期的军国主义教育培养下所练就的“铳剑术”即刺刀技术在那个年代是远远优于仅仅接受了几个月到一年不等的大刀战术训练。在抗战早期在与日军的白刃战中往往要付出多名士兵的牺牲才能取得杀伤日军一人的战果。
那么喜峰口抗战中，29军大刀队是如何取得的如此丰硕的战果呢？其一，大刀队采取的是夜战偷袭摸营的战术，在日军尚未做好安营扎寨的优秀防护之前，以偷袭的方式进行攻击，将尚未来得及反应的日军直接杀死在睡梦中。其二，手枪队真正的武力支援并非背在身后的大刀，而是拿在手中的清一色德国原厂20发驳壳枪和手榴弹。在夜战近战中，能作为冲锋枪使用的驳壳枪在面对大量使用手动武器的敌军时，拥有极佳的战斗能力。所以其实大刀队本质上是全部装备了自动武器的最早的“特种部队”，但为了获得最大的鼓舞效应才称之为大刀队。
使用大刀作战真的仅仅是由于抗战时期我军军工生产能力不足，但凡有能力为所有士兵装备刺刀，我军在与日军的白刃战中会损失减少更多，取得更大的战果。
要相信科学技术是第一生产力，大刀不代表先进生产力，日军战场上也不用武士刀。二战中，德军和美军已经用实战证明：冲锋枪加手榴弹是近战最佳组合，手枪在贴身肉搏中有奇效。
二战中，日本和中国都是穷国，物资匮乏的情况下只能强调精神和意志的作用。日俄战争时，面对沙俄猛烈的炮火和机枪，日军提出了“数量要用训练来抵挡，钢铁要用肉弹来碰撞”的口号。天皇也知道用“白兵万能”来否定事物的科学性和合理性很荒唐，但国人连信心、希望都没有，一个国家就彻底完了。
进入20世纪后，各国军队都大踏步地迈入现代化，但中国的军阀部队却连人手一支枪都保证不了，只能无奈地继续使用冷兵器。好在中国武术博大精深，很多军阀都聘请武术大师训练自己的直属部队，比如曹锟的“苗刀营”，孙传芳的“武术营”。
29军的大刀队就是这种性质的部队，但他们更准确的说法应该叫“手枪队”。他们除了每人一把大刀外，最重要的装备就是毛瑟手枪。很多人对毛瑟手枪很陌生，但绝对熟悉他的外号“盒子炮”。
毛瑟手枪因为造价贵、重量大、射击精度低等问题没有被列入欧洲任何一国采购，德国原装的一百万把大部分都卖到了中国。中国军阀缺少重武器和机枪，火力猛、装弹量多，又能自动发射的盒子虏获了军阀们的芳心。他们纷纷把武术队改为“手枪队”，平时负责警卫工作，战时凭借自动火的优势执行战场攻坚任务。
1933年，日军进攻喜峰口时，西北军只有100多挺机枪和10门炮，但却要防守300公里的阵地。硬拼肯定是不行的，敌前总指挥张自忠就只能选择夜袭，29军的手枪队就被派上前线了。
手枪队去袭营肯定带大刀了，但大刀发挥的作用应该很少。其实都不用翻资料，回家拿菜刀剁一下排骨就知道了，不是什么刀都剁的，然而现在土作坊的地条钢都比当年的优质钢还好，大家想想一个大刀片子能砍几个脖子。
太平洋战争中，美军做个一个统计，与日军拼刺刀伤亡很大，但用手枪的话，一般开不到七枪就能结束战斗。所以说29军大刀队能依靠的只有手上的盒子炮。
大刀队的出现很大程度是为了宣传的需要。国家正在危难之中，需要一个公众形象将全国人民的心凝聚在一起，即便没有大刀队，也会有长矛队，由此也可见当年抗战之残酷和艰巨。
