妈祖为中国民间信仰诸神之一，掌管海上航运的女神，被世人尊为灵女、龙女、神女、天妃、天后，民间习惯上尊称为“妈祖”，是世界闻名的中国“海神”。
妈祖姓林名默（960~987），北宋初年人，祖籍福建兴化府莆田湄洲屿。父亲林愿在五代十国时任闽国都巡检（地方治安官）；母亲王氏，生一子六女，妈祖为其最小的女儿。
妈祖父母皆信佛，梦观音菩萨赐仙药而生之。相传，妈祖诞生于北宋太祖建隆元年（960）夏历三月二十三日。女婴自出世至满月，不闻哭声，父母因此取名为“默”。
林默自幼便聪颖不凡，周岁时见诸神像，就用“手作欲拜状”。5岁时便能诵读《观音经》。8岁时从师读书，过目成诵。10岁时即信佛焚香念经，早晚不懈。11岁时“能婆娑按节乐神”。
13岁时，林默师从道士玄通修习法术。玄通对林默道：“你具仙骨，应得渡入正果。”遂授以“玄微秘法”。林默经依法修炼，均能领悟要旨。
16岁时，林默“窥井得符”，通灵变化，能“通悟秘法，预知休咎；乡民以病告，辄愈”，并誓不嫁人。林默以拯危救难为乐，经常在海上巡游，救护遇险的渔民及商人。人们感念其恩德，尊称为神女、龙女、通贤灵女。
民间还传说神女还有防御水旱疫疠之灾等“法力”，每有祈祷，皆应验不爽。
13年后，即宋太宗雍熙四年（987）秋九月初九日，28岁的林默郑重告别亲人，盛装登上湄峰最高处，白日升天成神
由于神话传说中的的妈祖生得神异，颖悟过人，虽出身于官宦之家，却颇善驾舟泅水，勇毅超群，以行善助人为乐。她一生在汹涌澎湃的大海中奔驰，救急扶危，于惊涛骇浪中拯救过众多的渔舟商船；且矢志不嫁，慈悲为怀，专以行善济世为己任，因此世世代代受到沿海一带渔民的爱戴与尊敬。
不过，有人根据史籍方志所载之妈祖“以巫祝为事”，“妃为里中巫”等语，以证明妈祖实为民间巫女，并非都巡检之官家小姐。也有的认为妈祖的父母正史无明确记载，妈祖实际上是普通民女的化身；将神的出身和血统高贵化糅合起来，是后人为提高对神灵尊崇的结果。
还有人主张妈祖有如此广大的神通，显然非普通女子所能，妈祖后来被封为天妃、天后，实即为水神、地祇的代称，不必认为确有其人。
海神妈祖“白日飞升”后，其影响力愈来愈大，船员、渔民、海商足迹所至，就会建造更多的妈祖宫庙，出现更多的妈祖崇拜者。
北宋徽宗宣和四年（1122），大臣路允迪奉旨扬帆出使高丽，往返平安无事。归国后，船上的莆田人李根向朝廷奏陈系妈祖显灵佑护所致，请求封赐。朝廷当即赐封妈祖顺济庙额，妈祖信仰得到了官方的公开承认与推广。
明代以降，妈祖信仰更进一步向我国沿海地区，甚至海外各地传播。郑和下西洋、郑成功开发台湾，均有大批船员是妈祖的虔诚信徒。
清康熙三十三年（1694），莆田居民立庙奉祀妈祖，尊称“通贤灵女”。奉祀妈祖之庙称妈祖庙，以莆田湄洲岛妈祖庙、天津妈祖庙（1226年建）、台湾北港妈祖庙最为著名，称“三大祖庙”。不过，有人根据史籍方志所载之妈祖“以巫祝为事”，“妃为里中巫”等语，以证明妈祖实为民间巫女，并非都巡检之官家小姐。也有的认为妈祖的父母正史无明确记载，妈祖实际上是普通民女的化身；将神的出身和血统高贵化糅合起来，是后人为提高对神灵尊崇的结果。
还有人主张妈祖有如此广大的神通，显然非普通女子所能，妈祖后来被封为天妃、天后，实即为水神、地祇的代称，不必认为确有其人。
海神妈祖“白日飞升”后，其影响力愈来愈大，船员、渔民、海商足迹所至，就会建造更多的妈祖宫庙，出现更多的妈祖崇拜者。
北宋徽宗宣和四年（1122），大臣路允迪奉旨扬帆出使高丽，往返平安无事。归国后，船上的莆田人李根向朝廷奏陈系妈祖显灵佑护所致，请求封赐。朝廷当即赐封妈祖顺济庙额，妈祖信仰得到了官方的公开承认与推广。
明代以降，妈祖信仰更进一步向我国沿海地区，甚至海外各地传播。郑和下西洋、郑成功开发台湾，均有大批船员是妈祖的虔诚信徒。
清康熙三十三年（1694），莆田居民立庙奉祀妈祖，尊称“通贤灵女”。奉祀妈祖之庙称妈祖庙，以莆田湄洲岛妈祖庙、天津妈祖庙（1226年建）、台湾北港妈祖庙最为著名，称“三大祖庙”。
（莆田湄洲岛妈祖庙）
妈祖祠庙香火由莆田地区向南向北扩展到广大沿海区域，奉之为海上女神，受到人民群众，尤其是渔民船户的虔诚崇拜，逐渐成为全国性的信仰。
神女的无量功德得到了自宋至元明清历代帝王的数十次褒封。如南宋王朝褒封妈祖尊号就达14次之多。妈祖从“夫人”、“天妃”、“天后”，直到“天上圣母”，并列入国家祀典。
每年夏历三月廿三日，为妈祖诞辰。
妈祖是统领四海的最高海神，成为颇具世界影响的中国海神的象征。
图片皆采自网络。
曾经看过《妈祖》的电视剧，_里面的妈祖原来也只是一个普通的海边渔民家的女儿，只不过她深爱水性，胆大心细。
后来有一天她被神仙赋予了能力，能够预测天气的变化，根据天气预测海面上的台风大小。
关键是她非常善良，不只是自己家打鱼时有大收获，而且会热心地告诉整个渔村的百姓。
天气不好她就会告诉大家不要出海，记得那个电视剧里有一个故事非常有趣。
有一天风和日丽，天空蔚蓝，没有一丝云彩， 看海面风平浪静，大家都觉得是一个出海的天好天气。
妈祖告诉大家，今天不能出海，会遇上大风浪，但是还是有些渔民不太相信，认为哪可能就有那么准，这么好的天气可不能误了打鱼，于是还是出海了。
果然后来天气骤变，乌云密布，掀起很高的海浪，有的渔民家里的船翻了，生命也受到危险，这时候妈祖不顾个人安危，跑去救了他们。
在电视剧里妈祖有高超的面对海难的能力，实在让人佩服。
但是历史上的妈祖毕竟是真实的人，她也总会遇到危险，只是那不顾个人安危，舍己救人的品质得到人们永久的纪念。
记得去广州、福建和海南甚至澳门游玩的时候，许多地方都设有妈祖庙。
可见妈祖受海边人们的爱戴程度，从网上也了解到在妈祖诞生的时候，也会举行盛大的纪念仪式。
有时候觉得很神奇，人们在求子的时候会拜观音娘娘，想求学的时候会找文殊菩萨，而海边的渔民供奉的是妈祖。
前面的那些菩萨来自于哲学、宗教或神话中，妈祖却是真正有原型的。
她救过很多人，也是因为救人而牺牲，拜祭她既包含着人们对美好生活的向往，也包含着人们对妈祖舍己救人的永久纪念。
纪念这位海神集无私、善良、慈爱、英勇等传统美德于一身，是渔民们不忘祖先，不忘根本的体现。
通过纪念妈祖的各种仪式，把她的博爱、不屈不挠、勇敢无畏的精神发扬光大。
面对大自然时，中国人民是勤劳勇敢的，即使渔民面对凶险的海难也要与之搏斗，征服它，妈祖已成为一种精神的象征。
