这个神秘的部落就是海南的黎族。生活在这里的女孩，一到十三四岁，就得在脸上、胳膊上、大腿上文满各种各样的图案。这种极端的做法，竟被黎族先祖说成是为了保护她们。这是怎么一回事呢？
这就得从黎族的聚居位置说起了。他们世代生活在海南岛的南端，这里丛林密布，有很多毒虫猛兽。在原始社会时期，黎族的男人外出打猎，为了给家中的女人壮胆和震慑野兽，他们就选择在女子身上文饰图案。
并且，那个时候，部落之间战争频发，战胜的一方会把战败方部落的妇女霸占。为了防止本族妇女被误认为是俘虏，女子在即将成年时必须文身，久而久之，这些文身图案便成为了自己部族的独特标志。不同部位的图案也有不一样的名字，比如从口角斜至两颊的几何形图案，被称为福魂文；腿上的双线文叫做护身文，这些图案都蕴含着黎族人对幸福的期盼。但很奇怪的是，这些文身里竟然有个青蛙的图案。青蛙既不美观也不凶悍，黎族人为什么要把青蛙文在身上呢？
原来，黎族所在的海南岛，资源匮乏，黎族人只能依靠耕作生存，但岛上的耕地面积又很稀少，黎族人特别重视庄稼的收成。青蛙能保护庄稼，所以，黎族人也就把青蛙当作自己的保护神。他们崇拜青蛙，并以青蛙为图腾，因此，黎族女子在文身时，也就将青蛙刺在了自己的膝盖上。
随着社会的发展，绣面文身观念逐渐被淡化。如今生活在海南岛的纹面女只剩几百人，她们当中，年纪最小的已经67岁，最大的已经82岁了。或许，她们就是最后一代文面人了。
纹身也是中国人发明和玩剩下的。
浑身纹满图案的主要是海南黎族妇女，云南的独龙族妇女也纹身，但主要是纹面。中国古代历史记录很明确，百越断发纹身，黎族就属于百越体系民族，台湾原住民也纹面。云南独龙族不属于百越，但有纹面，傣族也纹身。日本人的帮会也是纹满全身。汉族给我们的印象是一些江湖人士会纹身。所以纹身这件事是整个黄种人都有的文化。
为什么主要反应在妇女身上，其实这么说。全世界的民俗文化在古代会集中再妇女身上，尤其是通过服饰加载在妇女身上。妇女的传统服饰就是文化的集中之处。所以各民族都是妇女服饰很隆重。纹身也会因为传统而更多留在妇女身上。自有向汉族这种文化经过大演进的民族会改变。
为什么要纹身，这很难考证。不过可以有几个推力猜想供参考。
第一、百越之所以纹身文化更突出主要是跟图腾信仰有关。沿海支体系是男性生殖器崇拜，群体信仰图腾为龟。而龟就有几种是腹面从脖子开始就有花纹的。
第二、猪虎图腾。虎在古代就被称作斑。就是以斑纹为特征命名的。古代文化往往一个东西需要附会很多事物，就像举证需要多个证据。这种可以附会多个图腾的事物就会形成文化。
第三、戏曲里很多人物都有画脸，这种花脸文化应该是远古遗留的东西，与原始部落用颜料涂满全身是一回事。之所以要涂抹身体，一是为了防止丛林里的蚊虫叮咬，二是吓唬野兽和对手。新西兰毛利人也纹身，同时保留有夸张的战舞，就是用来吓唬敌人的文化。毛利人就是黄种与C系矮黑两种人融合而成。其实就是古中国的。纹身与画脸一样就有吓唬野兽和敌人的功用。但随着人类生存能力提高，也就变成一种文化保留在妇女身上。
第四、古代还存在防止出轨的民俗。在靠近印度东北邦的一些支系里会在鼻子上镶嵌银饰。据说就是为了防止女性出轨。保证家族血统的纯正。纹身在妇女身上可能也有此意图。
第五、通过纹身记录文化。尤其海南黎族，纹身里透露的文化信息更多。各部位的纹身有特殊意义。
纹身的确是黄种人玩剩下的，现在由于西方人突然流行，于是我们的年轻人也跟着模仿。这确实让人唏嘘。自己玩剩下的东西因为外国人流行又被捡了起来。没有办法，我们这个时代就是一个很媚外的时代。
